Una papaia è un frutto tropicale allungato con un guscio verde e una carne rossa o rosa. Ricco di vitamina A e licopene, questo frutto è estremamente popolare nella cucina estiva, soprattutto nelle salse per antipasti caldi. Le papaya sono naturalmente dolci, quindi funzionano bene con altri ingredienti dolci – come il miele e altri frutti – anche se la loro acidità li aiuta a sposarsi con sapori piccanti e acidi. Diversi tipi di salsa di papaia funzionano bene su torte leggere, gelati, pollo, maiale e pesce. La ricetta scelta da un cuoco dipende in gran parte da ciò che intende servire.
Alcune delle ricette di salsa di papaia più popolari sono dolci e zuccherate. A molti cuochi piace sbucciare, seminare e cubare le loro papaya in preparazione per la fusione con altri frutti tropicali. Ananas, mango e cocco in genere hanno un buon sapore in combinazione con la papaia. Anche i mirtilli e le banane sono deliziosi abbinamenti. Una salsa di papaya per dessert potrebbe essere una miscela di latte di cocco, mirtilli, fragole e un tocco di miele e cannella. Una salsa più semplice potrebbe tralasciare tutto tranne il miele e la papaia, e il miele dovrebbe addensare e addolcire leggermente la papaia, esaltandone i sapori.
Questa salsa dolce può essere servita su waffle, pancake, pound cake o shortcake. Altri potrebbero apprezzarlo sopra il gelato alla vaniglia o alla fragola. I cuochi potrebbero persino aggiungere questa salsa a semifreddi e frullati. Un parfait costruito con strati alternati di salsa di papaia, yogurt alla vaniglia, mandorle e diversi frutti tropicali potrebbe essere delizioso. Un frullato con un pizzico di questa salsa potrebbe anche essere rinfrescante e nutriente.
A molti cuochi piace abbinare frutta e proteine. La salsa di papaia si abbina spesso particolarmente bene con maiale, pollo, pesce e crostacei. I sapori leggeri di queste carni completano la dolcezza della papaia. Gli acidi nel frutto aiutano anche a mantenere le carni tenere e succulente. Una salsa per carne potrebbe essere dolce, come sopra, o inclinarsi maggiormente verso il lato salato dello spettro. Per una versione più salata, un cuoco potrebbe tagliare i tomatillos, i peperoncini piccanti e le cipolle per cuocere a fuoco lento insieme a pezzi di papaia. Un’altra combinazione potrebbe includere aglio, nettare di agave, erba cipollina e ananas tritato.
Alcuni cuochi usano la salsa di papaia come marinata, mentre altri la usano solo per aggiungere carne o pesce. Può anche diventare una gustosa salsa di immersione per i gamberetti al cocco. Coloro che desiderano aggiungere un sapore in più agli oggetti grigliati possono spennellare la salsa di papaya sulla carne mentre cucina, oppure unire insieme la salsa e la carne in buste avvolte in fogli.