La calce chiave (Citrus aurantifolia Swingle) è una cugina più piccola e profumata della comune calce persiana. Di dimensioni comprese tra 2,5 e 5 cm di diametro, i lime chiave sono molto più piccoli di altri lime.
Il lime chiave si distingue in modi diversi dalla dimensione. La sua buccia, leggermente più sottile e più delicata di quella della più grande varietà persiana, è più chiara e di colore verde giallastro. I lime chiave sono più acidi, hanno un numero maggiore di semi e hanno anche un aroma più caratteristico rispetto ai lime più grandi. Queste qualità rendono i lime chiave apprezzati per il loro contributo culinario, specialmente per il loro omonimo, la torta di lime chiave.
I lime chiave crescono su un albero piuttosto spinoso e folto che mantiene un’altezza abbastanza piccola a una maturità di circa 4-16 piedi (12 a 16 piedi). Ci sono anche varietà nane dell’albero disponibili per la coltivazione in container. I rami e il tronco dell’albero di tiglio chiave assumono una configurazione un po ‘arbustiva, con i rami che crescono non solo alla corona dell’albero ma anche abbastanza in basso nel tronco. Le foglie del lime chiave sono ovali e verde chiaro, i fiori sono di colore bianco-giallo con accenti viola pallido sui bordi.
La calce chiave è altamente sensibile al freddo e richiede molta luce solare diretta. Non è esigente per il suolo, a parte quello richiede un buon drenaggio. L’albero di tiglio chiave porterà frutti tutto l’anno in condizioni ideali, ma è più prolifico tra la tarda primavera e l’inizio dell’autunno.
Si ritiene che la calce chiave abbia avuto origine nel sud-est asiatico, viaggiando attraverso il Medio Oriente verso la Sicilia e la Spagna e infine verso il Nuovo Mondo attraverso le Indie occidentali e le Florida Keys tramite esploratori dalla Spagna. Da lì, la coltivazione si diffuse attraverso adeguate regioni del Nord America.
I lime chiave sono disponibili freschi nei negozi tutto l’anno e il succo di lime lime può essere acquistato in bottiglia. I lime chiave sono un’ottima fonte di vitamina C e migliorano il sapore di molti alimenti, tra cui pollo, pesce, crostacei e altri frutti di mare. Il succo di lime chiave aggiunge una nota brillantemente acida a condimenti per insalate, marinate, cocktail e succhi di frutta e, naturalmente, i lime chiave recitano nella famosa torta al lime.
Quando scegli i lime chiave, cerca pelli lisce e senza macchia che sono di colore verde giallastro senza macchie marroni. I lime dovrebbero avere un buon peso per le loro dimensioni. I lime chiave possono essere conservati a temperatura ambiente per alcuni giorni o conservati in un sacchetto di plastica in frigorifero per un massimo di due settimane. Per una conservazione più lunga, spremere i lime e congelare il succo in vassoi per cubetti di ghiaccio. Conservare i cubetti congelati in sacchetti di plastica richiudibili nel congelatore.