La padella Moo Goo Gai è originariamente un piatto cinese fatto come un soffritto con pollo a fette, funghi e verdure ricoperti di salsa. Le versioni occidentali più familiari del piatto sono realizzate con ingredienti più convenienti rispetto alle verdure cinesi originali, anche se alcuni aspetti sono gli stessi. La creazione della padella moo goo gai è principalmente una questione di gusti personali, anche se ci sono alcuni elementi, come la salsa, che possono essere modificati per aumentare o diminuire l’intensità del sapore. Molti dei componenti della padella possono essere cambiati in piccoli modi che influenzano i sapori risultanti e il carattere generale del cibo.
Una delle parti più flessibili della padella moo goo gai è la salsa in cui tutti gli ingredienti sono spalmati verso la fine della cottura. Questa è spesso una combinazione di brodo di pollo, vino di riso o sherry e zucchero. Il sapore è intenzionalmente leggero per riflettere l’obiettivo di creare un pasto leggero e dal sapore fresco. Per un sapore asiatico più intenso, la salsa di ostriche o la salsa di soia possono essere aggiunte in piccole quantità. La salsa può anche avere un sapore agrodolce con l’aggiunta di aceto, zucchero o sherry secco.
Un ingrediente comune nella salsa da non trascurare è l’aggiunta di amido di mais. Aggiungendo l’amido di mais alla salsa e lasciandola riscaldare, la salsa diventerà molto densa e inizierà a ricoprire la carne e le verdure invece di sedersi sul fondo della padella. L’effetto complessivo è diverso dal consentire la riduzione della salsa. Per evitare la formazione di grumi quando si aggiunge l’amido di mais, dovrebbe prima essere completamente sciolto in alcuni liquidi prima di essere introdotto al calore.
Il tipo di verdure aggiunte può variare da una cucina all’altra. La flessibilità della padella moo goo gai rende facile aggiungere qualsiasi cosa sia conveniente, comprese le verdure rimanenti. Le verdure surgelate possono essere aggiunte direttamente a un wok caldo se i pezzi sono sufficientemente piccoli. Un consiglio importante è quello di mantenere l’equilibrio tra la quantità di carne e verdure, anche se uno non sopraffà l’altro, perché preparare la padella con moo goo gai riguarda in parte la gestione dell’equilibrio tra consistenza e sapore. Ciò può essere particolarmente vero quando si lavora con funghi secchi e ricostituiti, che possono avere un sapore molto più intenso di quelli freschi.
Anche la tecnica di cottura utilizzata per preparare la padella moo goo gai può fare una grande differenza. Come molte ricette saltate in padella, è pensato per essere cucinato rapidamente a fuoco alto in più fasi. Quando un elemento, come il pollo, termina la cottura, di solito viene rimosso dalla padella mentre l’elemento successivo viene cotto. Alla fine della cottura, tutto viene riportato nella padella con la salsa e riscaldato rapidamente, dopodiché può essere servito molto caldo su riso bianco.