Una noce di cocco giovane è una noce di cocco che viene raccolta prima che sia completamente matura. Le giovani noci di cocco sono anche conosciute come noci di cocco verdi o tenere, a seconda delle preferenze regionali, e vengono raccolte sia per la loro carne che per il liquido all’interno, noto come succo di cocco o acqua. Ai tropici, le giovani noci di cocco sono comunemente disponibili nei mercati e nei negozi e sono disponibili anche nelle aree urbane di altre regioni del mondo.
È facile identificare una giovane noce di cocco. Queste noci di cocco sono verdi, piuttosto che marroni, con alcuni esemplari chiazzati di colore più scuro. La buccia della noce di cocco è anche più sottile e meno completamente sviluppata. Una volta aperto, una giovane noce di cocco ha una carne di cocco molto tenera che può essere ancora in una forma leggermente gelatinosa, insieme all’acqua ricca di nutrienti. L’acqua di cocco può essere consumata semplice o miscelata con altri ingredienti come trattamento, e si mangia anche la carne di giovani noci di cocco.
L’interno liquido della giovane noce di cocco rappresenta una fase iniziale nello sviluppo del frutto, in cui l’endosperma è ancora in forma liquida. Nel tempo, l’endosperma si indurisce e il liquido viene assorbito. Se la noce di cocco fosse lasciata indisturbata, l’endosperma fornirebbe nutrimento per il seme mentre germinava e si stabiliva.
L’alto valore nutrizionale dell’endosperma rende le noci di cocco popolari in molte regioni del mondo. Nel caso delle giovani noci di cocco, l’acqua di cocco è ricca di potassio, magnesio e altri minerali, che possono renderla un utile integratore alimentare. La carne di cocco gelatinosa è anche ricca di nutrienti e facile da mangiare, rendendola una comoda fonte di nutrimento. L’acqua di cocco pastorizzata in bottiglia e in scatola è disponibile in alcune regioni del mondo, oltre a una versione fresca. Il sapore dei giovani prodotti a base di cocco è più delicato di quello delle noci di cocco mature e può acquisire una nota leggermente dolce o salata in alcune regioni del mondo.
Le giovani noci di cocco sono molto più facili da aprire rispetto alle noci di cocco mature, perché non hanno sviluppato una buccia spessa. Possono essere aperti con una mannaia, idealmente sopra un contenitore per catturare il succo di cocco. Alcune persone preferiscono praticare un foro nella noce di cocco, versando il succo o bevendolo con una cannuccia prima di aprire la noce di cocco per accedere alla carne. Alcuni negozi vendono noci di cocco giovani che sono state preparate in questo modo per la comodità dei consumatori.