Una varietà di inquinanti presenti nell’ambiente spesso porta a un modello associato ai problemi di salute ambientale più comuni che la società deve affrontare. Le condizioni più importanti sono le malattie respiratorie e polmonari croniche, inclusa l’asma. Altri problemi di salute comuni che possono essere collegati all’ambiente includono cancro, disturbi e tumori cerebrali, disturbi sociali, iperattività e altri problemi comportamentali.
Questi problemi di salute ambientale influiscono sulla salute pubblica perché le cause di molte malattie legate ai rischi ambientali si sovrappongono. Molti degli stessi contaminanti si trovano nell’aria, nel suolo e nell’acqua, quindi non è sempre possibile individuare una ragione definitiva per le condizioni mediche associate. E. Coli e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) sono esempi di epidemie trasmesse all’uomo, attraverso il cibo e l’aria, causando gravi problemi di salute ambientale.
Un focolaio di malattia causato dall’ambiente minaccia la salute pubblica. Di conseguenza, le agenzie governative vengono spesso coinvolte con i governi locali e regionali per individuare modi efficaci per ridurre o eliminare la minaccia. Negli Stati Uniti, queste agenzie includono l’Environmental Protection Agency (EPA) e i Centers for Disease Control (CDC). L’EPA e il CDC forniscono inoltre informazioni alle agenzie di sanità pubblica e al pubblico in generale sulle misure di salute e sicurezza che le persone possono adottare per creare una casa, un lavoro e un ambiente generale più sicuri.
I bambini non ancora nati, i bambini piccoli e gli anziani sono maggiormente a rischio quando si tratta di problemi di salute ambientale. L’esposizione dei genitori a rischi ambientali, come componenti di piombo, pesticidi e agenti cancerogeni, può aumentare il rischio di carenze autoimmuni, cancro e disturbi neurologici nei bambini. Sebbene il piombo sia stato rimosso nella maggior parte dei luoghi da molti prodotti, come vernici e benzina, può ancora esistere nel cibo, nel suolo, nelle particelle di polvere e nell’acqua del rubinetto. Il piombo è stato identificato come causa di problemi neurologici ed è anche collegato a disturbi sociali e iperattività nei bambini.
È noto che i pesticidi utilizzati sulle colture e quelli utilizzati in ambito domestico per eliminare insetti e roditori causano problemi al sistema nervoso centrale e avvelenamenti. Alcuni possono essere trasmessi alle persone attraverso l’approvvigionamento alimentare. I pesticidi passano anche attraverso l’aria, il suolo e le riserve idriche.
Man mano che lo strato di ozono diminuisce, lasciando buchi dove i raggi ultravioletti dannosi passano attraverso la terra, le persone sono colpite in molti modi. I problemi respiratori sono in aumento a causa degli inquinanti atmosferici e degli agenti cancerogeni. L’asma sta diventando uno dei più gravi problemi di salute ambientale, oltre al cancro.
Le crescenti preoccupazioni relative alla salute pubblica e all’ambiente hanno portato a dibattiti e discussioni in tutto il mondo. Sempre più agenzie e governi stanno cercando la verità dietro quali inquinanti ambientali stanno danneggiando la salute pubblica. Con la ricerca della verità, c’è stato un cambiamento crescente per quanto riguarda i rischi ambientali, i problemi di salute e sicurezza e la salute pubblica. Ha anche aumentato la consapevolezza dei molti diversi problemi di salute ambientale.