I depositi di calcio nel seno, che sono costituiti da gruppi di cristalli di fosfato di calcio e collagene, possono formarsi per una serie di motivi. Possono essere correlati a danni al tessuto mammario, che possono derivare da infiammazioni o lesioni, o semplicemente far parte del processo di invecchiamento. Crescite nel seno come cisti o fibroadenomi, così come le cellule cancerose del carcinoma duttale in situ, possono causare depositi di calcio. Anche i problemi che portano a blocchi nei dotti lattiferi, come l’ecstasia del dotto mammario o la mastite, possono essere la causa.
Quando il tessuto mammario viene danneggiato, c’è una maggiore possibilità che si sviluppino depositi di calcio nel seno. Le donne che hanno subito lesioni fisiche o danni a uno o entrambi i seni, come un trauma da corpo contundente, possono tendere a contrarli. Anche la chirurgia del seno, in cui vengono praticate incisioni nel tessuto mammario che richiedono punti, può favorire le calcificazioni. Coloro che hanno subito un trattamento per il cancro al seno e avevano bisogno di radioterapia sono a volte soggetti a depositi di calcio. Le donne anziane, in particolare quelle che hanno già attraversato la menopausa, tendono spesso a svilupparle quando il loro tessuto mammario degenera.
Un’altra causa comune di depositi di calcio al seno è la crescita anormale del seno. Le calcificazioni possono tendere a formarsi intorno alle cisti, che sono sacche benigne e piene di liquido che possono formarsi. I tumori noti come fibroadenomi, che sono grumi solidi e non cancerosi nel seno, possono anche innescare il loro sviluppo. Un altro tipo di crescita che può portare a depositi di calcio è il carcinoma duttale in situ, o DCIS, che è una forma molto precoce di cancro al seno che si verifica nei dotti lattiferi. Le protesi mammarie o altri corpi estranei nel seno possono anche portare a calcificazioni nei tessuti vicini.
I problemi che interessano i dotti lattiferi sono spesso la causa dei depositi di calcio nel seno, in particolare se i dotti si ostruiscono e si accumulano liquidi. I dotti sotto i capezzoli possono dilatarsi e ispessirsi, causando accumulo di liquidi, una condizione nota come estasi del dotto mammario e un comune innesco di depositi di calcio. A volte i dotti vengono ostruiti dal latte quando le donne allattano per la prima volta i loro neonati e quei blocchi possono portare a un’infezione nota come mastite, un’altra frequente causa sottostante di calcificazioni. Se i dotti vengono bloccati da escrescenze, cisti o altri corpi estranei, può verificarsi lo stesso risultato.