Le porte dello schermo della piattaforma sono pannelli scorrevoli in vetro o plastica resistente installati su piattaforme ferroviarie o metropolitane per proteggere i passeggeri in attesa dai binari sottostanti. Le porte in genere servono come una sorta di muro temporaneo attraverso il quale i passeggeri possono vedere i binari e le auto in avvicinamento ma non hanno modo di accedervi fino all’arrivo dei treni. Dopo l’apertura delle porte del treno, anche i pannelli delle porte dello schermo si aprono, consentendo l’imbarco e lo sbarco.
La sicurezza è il motivo principale per cui sono installate le porte dello schermo della piattaforma e, tra le preoccupazioni di sicurezza, la prevenzione dei suicidi è molto importante. Saltare sui binari davanti a un treno in arrivo è un modo comune per le persone di terminare la propria vita. Le città e le amministrazioni locali spesso installano le porte dello schermo della piattaforma come mezzo per mantenere i passeggeri in sicurezza sulla piattaforma, evitando salti e cadute accidentali.
Mantenere separati i binari e la piattaforma presenta numerosi altri vantaggi. Le porte con schermo della piattaforma spesso contribuiscono ad ambienti a temperatura più controllata nelle piattaforme interne o sotterranee, impedendo al vento del treno di influenzare in modo significativo l’ambiente interno. Le porte possono anche aiutare a ridurre il rischio di cadute sui binari, riducendo i costi di pulizia e sicurezza.
Non tutte le porte dello schermo della piattaforma sono a grandezza naturale; cioè, non tutti si estendono dal pavimento al soffitto. Alcuni tipi di porte, noti come schermi parziali o porte a bordo piattaforma, di solito sono più alti del treno ma lasciano spazio aperto in alto. Questi trasmettono molti dei vantaggi dei cancelli completi, ma generalmente a un costo complessivo inferiore. I cancelli della piattaforma, d’altra parte, di solito sono solo alti circa la vita. La loro funzione principale è prevenire gli incidenti; salti e rifiuti intenzionali sono ancora possibili con questa configurazione.
Le porte a schermo della piattaforma sono più popolari nei sistemi di pendolari a transito rapido in Asia, in particolare in Giappone, Corea del Sud, Singapore e in molte delle città più grandi della Cina. Porte simili sono state installate anche in diverse stazioni ferroviarie europee. I costi associati all’adeguamento delle stazioni ferroviarie per adattarsi alle porte della piattaforma della metropolitana sono spesso esorbitanti, poiché gran parte dell’infrastruttura ferroviaria avrebbe bisogno di essere aggiornata, ricablata e test regolari. Per questo motivo, molti sistemi di transito hanno aggiunto le porte alle nuove costruzioni lasciando le stazioni esistenti così come sono.
In Nord America, le porte dello schermo della piattaforma sono raramente viste al di fuori delle navette di transito aeroportuali. Ciò è in parte dovuto al costo e alla relativa novità di molti sistemi di transito. Spesso è una vendita difficile convincere gli operatori di sistemi che hanno solo decenni a impegnarsi in importanti progetti di costruzione che potrebbero disturbare i pendolari e causare ritardi.