El combustible de roce es la fuente de combustible de un aparato que las personas usan para cocinar o mantener calientes los alimentos, como en una línea de buffet en un restaurante. Este aparato generalmente consiste en un plato de metal con un aparato de calefacción debajo, y los fabricantes suelen vender el combustible de roce en un aparato, como una lata con una mecha. Los combustibles de mecha, incluido el dietilenglicol (DEG), son más delgados que los geles como los metanol y pueden derramarse más fácilmente. Diferentes combustibles se queman a diferentes grados de calor, y los fabricantes ofrecen una variedad de combustibles para una variedad de aparatos.
Estos combustibles incluyen metanol, DEG, alcohol desnaturalizado y el nuevo etanol a base de plantas. Los fabricantes generalmente usan caña de azúcar para la mayoría del combustible de etanol. Los combustibles de gel tienden a arder más que los combustibles de mecha, pero si son lo suficientemente gruesos, los geles son casi a prueba de derrames, lo que es más seguro para los usuarios y clientes de restaurantes. Los vendedores ofrecen los combustibles en contenedores individuales que se encuentran debajo del plato de frotamiento o la urna de bebidas y en contenedores más grandes para rellenar los aparatos de calefacción.
En la industria de servicios de alimentos, los restaurantes a menudo necesitan más de un tipo de combustible. Por ejemplo, las urnas de bebidas y los recipientes diseñados para no cocinar los alimentos, sino para mantenerlos calientes para el servicio, necesitan un combustible a baja temperatura, y los platos y algunos aparatos de cocción necesitan combustible de combustión más caliente. El rango de temperatura promedio es 165-196 ° Fahrenheit (aproximadamente 74-90 ° Celsius), y el objetivo es encontrar un combustible que mantenga los alimentos en el rango de temperatura de seguridad cercano a 141 ° Fahrenheit (aproximadamente 60 ° Celsius). Los combustibles para rozaduras también tienen diferentes tiempos de combustión, según la fórmula del fabricante y el tamaño de la mecha o agujero de combustión. Los vendedores ofrecen combustibles que se queman por tan solo 45 minutos o hasta seis horas.
La mayoría de los fabricantes, debido a preocupaciones de seguridad, ofrecen recipientes que no se derraman y que se mantienen fríos al tacto, pero los usuarios aún deben tener precaución al usar estos productos. Los ejemplos de prácticas de manejo seguro incluyen encender el combustible después de que el usuario lo haya colocado debajo del aparato y dejar que el contenedor se enfríe antes de moverlo. Una persona debe seguir las instrucciones del fabricante al apagar la llama, porque cada tipo de aparato de combustible es diferente. En general, los fabricantes de combustible para rozaduras aconsejan a los usuarios que no usen ropa suelta o que tengan el pelo suelto que pueda incendiarse por el combustible en llamas.
Muchos aparatos usan combustible de roce. La industria alimentaria tiene muchos usos para frotar los aparatos de combustible. Las ollas para fondue, soperas, hibachis y urnas de bebidas son ejemplos de aparatos que mantienen la comida caliente. En la industria hotelera, las personas los usan para carros de servicio a la habitación y cajas portátiles de alimentos. Los campistas y los excursionistas usan combustible para fregar platos para cocinar o calentar alimentos listos para comer, porque son seguros y livianos.
Históricamente, en la época medieval, se colocó un brasero portátil que contenía carbón o carbón en un soporte de metal y se calentó el plato de comida sobre él. La industria médica usó algunas de las primeras versiones para preparar medicamentos. La ventaja del roce de combustible era que la comida podía prepararse lejos del intenso calor del fuego del hogar. A medida que otros combustibles estuvieron disponibles, aumentó la popularidad del uso de platos irritantes en los restaurantes. Los combustibles de rozadura han evolucionado con el tiempo, y a fines del siglo XX, los fabricantes desarrollaron combustibles ecológicos que se fabricaron con recursos renovables y que eran biodegradables y sin metanol, así como sin olor y sin humo.