Balut es un huevo que ha sido fertilizado y contiene un embrión parcialmente desarrollado. En países donde se considera un manjar, se puede usar un huevo de pato o un huevo de gallina para preparar el plato. El modo de preparación es muy simple. En general, el huevo se hierve y se come directamente de la cáscara, de la misma manera que los huevos hervidos y no fertilizados se comen en todo el mundo.
En los países donde se sirve comúnmente balut, el huevo de pato fecundado o el huevo de gallina se consideran una fuente superior de proteínas. También se considera que el embrión hervido agrega sabor y textura al huevo. Un balut se puede disfrutar como un refrigerio rápido junto con cerveza o alguna forma de cerveza, o se puede emplear como pieza central para una comida.
Junto con el método básico de hervir el huevo de gallina fertilizado o el huevo de pato, no es raro que el contenido expuesto de la cáscara se empape con vinagre, chiles o una variedad de especias. Algunos prefieren no comer las secciones blancas que quedan en la cáscara, mientras que otros consumen todo el contenido que se encuentra dentro del huevo propiamente dicho. Balut también se puede incluir como centro para pasteles horneados, así como mezclarlo en una masa de huevo y freírlo en un plato principal.
Balut se desarrolla permitiendo que el óvulo fertilizado comience a desarrollar el embrión durante varios días. Durante este período, el huevo se mantiene caliente. Generalmente, ocho o nueve días de calor constante son suficientes para permitir que el embrión se desarrolle. En este momento, el huevo está listo para hervir. Después de hervir, el contenido del huevo se puede usar en varias recetas diferentes. En general, el balut siempre se sirve mientras aún está caliente.
Este tipo de huevo sigue siendo un alimento popular en muchas partes de Asia. En la actualidad, la demanda de balut en América del Norte sigue siendo limitada, aunque algunos mercados étnicos de alimentos llevarán habitualmente una cantidad limitada.