La carne Matsusaka o Matsuzaka es una forma de carne wagyu que se produce en Matsusaka, Japón, en la prefectura de Mie. Esta carne es famosa por su textura tierna, sabor complejo y apariencia bellamente veteada, y generalmente tiene precios muy altos cuando se ofrece a la venta. Algunas personas sienten que la carne Matsusaka es de una calidad mucho más alta que la carne Kobe, otro tipo famoso de carne japonesa; La carne de res Matsusaka ciertamente tiende a tener un sabor más desarrollado.
El término «wagyu» se usa genéricamente para describir varias razas de ganado criado en Japón. La carne de res Matsusaka proviene de negros japoneses, y por tradición, solo se crían vaquillas en el área, y nunca se crían, porque se dice que esto influye en el sabor de la carne. Se permite que las vacas vivan hasta que tengan tres años, creando una carne mucho más distintiva y carnosa; en contraste, la mayoría del ganado en otras regiones del mundo se sacrifica alrededor de los 18 meses de edad, o en ocasiones a los dos años.
Mientras se crían las vacas, se les proporciona una dieta rica y variada que se supone que aumenta el marmoleo en su carne. A las vacas también se les ofrece cerveza, que se supone que estimula su apetito, y se les dan masajes frecuentes. Contrariamente a las noticias de fantasía, las vacas no escuchan música en sus graneros, pero ciertamente son bien tratadas. Todos estos mimos aumentan considerablemente el precio final de la carne, que puede ser asombrosamente costoso, y el hecho de que solo alrededor de 25,000 vacas sean sacrificadas cada año hace que esta carne rara sea aún más costosa.
La mayoría de la carne de res Matsusaka se vende en pie en subastas, y las vacas premiadas se han vendido por cerca de $ 100,000 dólares estadounidenses (USD), y a veces mucho más, mientras que otras alcanzan alrededor de $ 10,000 USD, que sigue siendo un precio extremadamente alto para el ganado destinado al sacrificio. . Una vez subastada y sacrificada, la carne puede venderse directamente a los restaurantes, en cuyo caso se convierte en un artículo preciado del menú, o puede venderse a través de carniceros y mayoristas.
Debido a que la carne de res Matsusaka es tan costosa, a las personas generalmente les gusta saborearla cuando tienen la oportunidad de probarla. Esta carne rara también debe prepararse con cuidado, para sacar lo mejor del sabor. Muchos restaurantes ofrecen tartar de Matsusaka, utilizando carne cruda, y la gente debería evitar cocinar la carne, ya que esto destruirá gran parte del sabor complejo y delicado.