El cerdo frito generalmente es un corte de cerdo, o cerdo, que se cocina al menos parcialmente en suficiente aceite para cubrir completamente la carne. Algunas recetas colocan un asado entero preparado en una freidora durante una hora o más, mientras que otras requieren empanizar chuletas finas y freírlas durante unos minutos. En Japón, tonkatsu es carne de cerdo frita que se ha dragado con huevo, harina y pan rallado. El platillo latinoamericano conocido como chicharron se elabora al freír pequeños cubos de carne de cerdo o pieles de cerdo. La carne de cerdo frita se puede servir sola directamente del aceite, se puede usar como relleno o aderezo para otro plato, o se puede cocinar más en una salsa para reducir el carbón crujiente en el exterior.
Uno de los principales desafíos involucrados en la fabricación de cualquier tipo de carne de cerdo frita es mantener la temperatura del aceite. Ya sea que el cerdo sea un jamón entero o solo algunos cubos pequeños, el aceite debe mantenerse a un nivel bastante constante para que el cerdo pueda cocinarse y crujir por fuera sin quemar ni carbonizar. En general, el aceite es la temperatura correcta para freír carne de cerdo cuando los trozos de carne de cerdo que se agregan burbujean y se cocinan lentamente, pero no se carbonizan ni se hunden hasta el fondo sin ninguna reacción. Algunos cortes de carne de cerdo deben freirse durante una hora o más, por lo que es vital tener una forma de mantener la temperatura.
Chicharron es un platillo latinoamericano popular que se prepara tomando pequeños cubos de cerdo grasos y friéndolos en aceite hasta que el exterior esté crujiente y la carne en el interior apenas se haya cocinado. Dependiendo de la región, también puede ser solo la piel del cerdo que se fríe hasta que se vuelva crujiente. El chicharrón resultante puede incluirse en recetas de tacos y otros platos principales, o puede servirse como un refrigerio solo.
Tonkatsu es un plato japonés y consiste en tomar finos cortes de carne de cerdo y cubrirlos con harina, huevo y pan rallado para formar una costra. Se fríen hasta que estén crujientes y se sirven con una salsa especial que tiene elementos dulces y terrosos. Tonkatsu también puede ir acompañado de mostaza japonesa caliente y otros condimentos picantes que ayudan a cortar la grasa del cerdo frito.
En ciertas cocinas, el cerdo frito implica preparar un asado entero como si fuera a asar a la parrilla. Las inyecciones de sabor de salsas especiales, adobos y frotaciones secas se pueden usar para ayudar a darle a la carne una textura y sabor tiernos y húmedos cuando se fríe. Los asados se pueden freír durante una hora o más en algunos casos. En algunas recetas, el asado se retira de la freidora y se hornea en un horno húmedo sobre una sartén de agua para ayudar a reconstituir cualquier parte de la superficie que se haya crujido demasiado.