La comida italiana es amada en todo el mundo por sus abundantes sabores y combinaciones de relleno. Italia, situada en el clima verde del Mediterráneo, ha sido durante mucho tiempo el hogar de una variedad de alimentos y sabores, con un énfasis antiguo en comer alimentos frescos y de temporada. Gracias a su rica tradición histórica, muchos de los platos favoritos de la cocina italiana de hoy tienen sus raíces en las prácticas agrícolas y culinarias que se remontan a más de mil años.
El primer escritor de comida italiano conocido fue un Archestratus, un griego siciliano que vivió en el siglo IV a. C. Los escritos de Archestratus insisten en la frescura y la estacionalidad de los alimentos, señalando que las especias no deben usarse para enmascarar un sabor sino para mejorar sus propiedades naturales. Aunque la popularidad de este concepto aumentó y disminuyó con los siglos, la idea de resaltar sabores frescos eventualmente se convirtió en la piedra angular de la cocina italiana.
Muchas personas evocan instantáneamente una imagen de un plato de pasta abundante cuando piensan en la cocina italiana. Algunos expertos creen que la pasta llegó a Italia durante el siglo IX, adaptada de una receta árabe que combinaba harina y agua para formar largas cadenas de una sustancia parecida a la pasta. Hoy, Italia ha perfeccionado la pasta en una variedad de formas. Además de espaguetis fibrosos, pastas rellenas como ravioles y otros fideos de varias formas, la cocina italiana también incluye ñoquis, pasta tipo bola de masa hecha de papas.
Los ñoquis y otras pastas se sirven con mayor frecuencia en salsa. Una de las formas más comunes de salsa para pasta, marinara, está hecha de una base de tomate y a menudo incluye hierbas como albahaca y orégano, así como ajo y cebolla. Muchos platos clásicos italianos simplemente agregan vegetales salteados en aceite de oliva o varias carnes y quesos a un plato básico de pasta y salsa.
La cocina italiana también se destaca por el uso de mariscos en muchos platos. Calamares, de la palabra italiana calamaro es una famosa preparación de calamares, frita y adornada con queso parmesano. Este plato es un aperitivo popular y ha ganado fama mundial. Los platos de pescado en la cocina italiana a menudo son simples y reflejan la estacionalidad de la comida italiana. El pescado cocinado con perejil, jugo de limón y aceite de oliva es un plato simple que ofrece un mundo de variaciones manteniendo la integridad de los sabores originales.
Los postres italianos son una maravilla en la delicada pastelería. Uno de los más populares es el tiramisú, una mezcla casi mítica de bizcocho con sabor a espresso y vino de marsala en capas con natillas y cubierto con polvo de cacao. La cocina italiana también bendice al mundo con gelato, un postre helado denso similar al helado pero generalmente más rico y cremoso.
La cocina italiana ofrece algo para todos, sea cual sea su gusto en la comida. Mientras que los amantes de los mariscos pueden encontrar una gran cantidad de opciones entre los platos clásicos, los vegetarianos disfrutan de una combinación casi infinita de pastas, salsas y preparaciones vegetales. Además de los quesos italianos tradicionales como el queso de oveja o la mozzarella, las combinaciones sabrosas de espresso clásico y los postres suficientes para inspirar babear, la cocina italiana seguramente se ubica como uno de los géneros de comida más populares y agradables en todo el mundo.