Yuzu es una variedad de cítricos que se cultiva en Asia. Los árboles producen frutas agrias distintivas que se utilizan en la cocina china, coreana y japonesa; Los cocineros occidentales han adaptado recientemente el sabor de la fruta para sus propios fines. En algunas regiones, la planta también se cultiva de forma ornamental, en cuyo caso puede producir frutos inferiores. Los ingredientes de cocina como el yuzu entero, la cáscara y el jugo a veces están disponibles en los mercados asiáticos; Para las personas en los climas correctos, este árbol también se puede cultivar en casa.
Uno de los rasgos más notables del árbol yuzu es que es muy resistente a las heladas. Puede soportar temperaturas más frías que muchas otras frutas cítricas, prosperando en las zonas USDA de nueve a 11 y, a veces, incluso más al norte, en las condiciones adecuadas. Los árboles también tienden a ser relativamente pequeños, pero producen un alto volumen de fruta aromática cuando están bien cuidados.
Este cultivar de cítricos se conoce más formalmente como Citrus junos. Se cree que es un cruce entre las mandarinas agrias y la ichang papeda, un tipo de limón. Las frutas parecen haber surgido en China, donde se cultivaron durante algún tiempo antes de ser introducidas en Japón y Corea. En todas estas naciones, es posible encontrar árboles silvestres, así como plantaciones de yuzu, y los japoneses han desarrollado un cultivar específicamente ornamental que produce flores hermosas y aromáticas.
Hay varios usos para el yuzu en la cocina asiática. El jugo agrio se usa a menudo en salsas, como la salsa japonesa de salsa ponzu. El jugo también se usa en pasteles y postres, junto con la corteza, que a veces puede ser confitada. Los coreanos a veces hacen una versión de mermelada con yuzu, y una variedad de otras mermeladas, jaleas, conservas y productos para untar se hacen de la fruta agria, extremadamente aromática. La fruta también se trata para extraer su aceite esencial, que se mezcla con productos de baño y velas perfumadas.
El color de un yuzu puede variar de amarillo a verde cuando está maduro, y las frutas generalmente son del tamaño de una mandarina, con superficies muy irregulares y nudosas. Una variedad especial conocida como león yuzu tiene una piel especialmente nudosa. Si se encuentra en una región donde hay fruta fresca disponible, busque muestras sin puntos blandos, pero no se preocupe demasiado por la decoloración y la piel desigual, ya que estos rasgos son normales. En un área donde no está disponible fresca, puede comprar jugo o formas en polvo; Si no hay nada disponible, opte por un pomelo agrio, que es probablemente la aproximación de sabor común más cercana.