El merengue es clara de huevo batida, a menudo combinada con azúcar que puede hornearse, como cobertura de pasteles o como galletas o cáscaras para postres específicos. El merengue crudo se usa para esponjar los postres favoritos como la mousse de chocolate.
Hacer merengue sin hornear es un proceso simple cuando uno tiene una batidora eléctrica o de pie. Al batir las claras de huevo a mano, el proceso requiere más mano de obra y puede requerir tanto la fuerza del brazo como la paciencia. Muchos expertos en cocina recomiendan usar un tazón de cobre para batir a mano, ya que los iones de cobre tienden a migrar hacia la mezcla y forman un merengue más rígido que es más difícil de desinflar.
Dependiendo de la receta, el merengue se puede convertir en picos suaves o picos duros. En general, los blancos más rígidos se usan para recetas que requieren que se horneen. Cuando se hornea a dureza, esto también requiere tiempo en un horno a baja temperatura.
Cuando se hornea en pasteles, se supone que el merengue mantiene parte de su suavidad. Para las galletas, generalmente se hornea durante una hora o media o más en un horno de 250 ° F (121 ° C) para secar completamente el interior de modo que la galleta o la cáscara de la tarta estén crujientes.
El merengue también es susceptible de ablandarse rápidamente en condiciones húmedas. El exterior puede permanecer duro pero el interior se vuelve duro. Algunas personas disfrutan de las cookies de este tipo, pero las cookies duras tienden a requerir preparación en condiciones secas o climáticas.
Las galletas pueden ser saborizadas y son una opción popular como un tratamiento bajo en grasas. Como no contienen harina, son relativamente bajos en carbohidratos, y dado que solo tienen claras de huevo, son significativamente bajos en grasa. Sin embargo, la cantidad de azúcar agregada tiende a compensar los beneficios. Son una mejor opción para el tratamiento ocasional para personas que hacen dieta que una galleta tradicional con una base de manteca o manteca.
Las galletas italianas de merengue a menudo tienen la adición de almendras o avellanas y con frecuencia se hacen en sabores de chocolate, vainilla o limón. Estos se pueden encontrar en los Estados Unidos en panaderías italoamericanas. Son menos dulces que los que se pueden encontrar en una panadería típica o en supermercados. También tienden a ser más difíciles y almacenan mejor.
A veces, una cáscara de merengue se puede hornear y rellenar con helado. Esto se llama típicamente merengue glacée. La mayoría de los expertos en cocina recomiendan que las conchas se llenen en el último minuto, cuando sea posible, ya que esto las mantendrá crujientes. Una tarta llena de crema italiana o crema pastelera también puede ser tentador, pero también debe llenarse justo antes de servir.
Algunos están preocupados por el uso del merengue en forma cruda, ya que esto puede exponer a uno a la salmonella. Uno puede batir las claras de huevo en un recipiente colocado en un baño de agua caliente, que las calienta y tiende a reducir este riesgo. Además, las adiciones como el chocolate derretido caliente cocinarán las claras de huevo y eliminarán el riesgo de intoxicación accidental por alimentos.