Un taquito consiste en una cubierta de taco suave que se enrolla alrededor de un relleno salado y luego se fríe. Si bien muchos consideran que el taquito es un plato mexicano, se cree que fue inventado en los Estados Unidos. Los taquitos se parecen mucho a la comida mexicana conocida como flautas, y algunas personas usan estos términos indistintamente. Las recetas exactas de taquito pueden variar ampliamente, pero hacer este plato generalmente implica preparar un relleno, envolver conchas suaves alrededor de ese relleno y luego freír cada rollo hasta que estén crujientes. También es posible comprar taquitos en restaurantes y supermercados.
Si bien muchas personas asocian el taquito con la cocina mexicana, y muchos restaurantes en México, así como restaurantes mexicanos en otros países venden taquitos, se cree que esta comida fue concebida en los Estados Unidos. Específicamente, muchos taquitos son atribuidos al propietario de una fábrica de tortillas del área de San Diego llamado Ralph Pesqueria Jr. La tradición alimentaria tex-mex sostiene que Pesqueria ideó el taquito en la década de 1940 como una estrategia para aumentar sus ventas de productos. Su invento se hizo popular y rápidamente ganó popularidad en los Estados Unidos y más allá.
Además del hecho de que los taquitos a menudo se venden en restaurantes y por vendedores ambulantes que se especializan en artículos mexicanos, otra razón por la que a menudo se los identifica erróneamente como un plato tradicional mexicano es que se parecen mucho a una comida mexicana popular llamada flauta. La principal diferencia entre flautas y taquitos es que el primero se hace con una tortilla de harina, mientras que el segundo se hace con una tortilla de maíz. A pesar de esta distinción, muchas personas usan los dos términos indistintamente.
Al hacer taquitos, la mayoría de los cocineros comienzan preparando un relleno. Si bien los taquitos como los diseñó Pesqueria por primera vez estaban llenos de carne deshebrada, se pueden hacer con una amplia variedad de rellenos. Las opciones populares incluyen pollo, cerdo, filete, queso, verduras o una combinación de estos. Se vierte una pequeña cantidad de relleno sobre una tortilla de maíz, que luego se enrolla firmemente en forma de tubo. Este «tubo» se fríe en aceite caliente hasta que esté crujiente, y finalmente se sirve con ingredientes como crema agria, guacamole y salsa.
Aquellos que deseen comprar taquitos prefabricados pueden encontrarlos en la sección del congelador de su supermercado local. En general, los taquitos congelados se preparan en un horno o microondas. También es posible pedir taquitos de muchos restaurantes mexicanos y carritos de comida, así como en muchos restaurantes de comida rápida.