Hotdish es un tipo de cazuela que es muy popular en el Medio Oeste estadounidense. A pesar de que el hotdish no es terriblemente atractivo para mirar, es un plato muy querido en sus tierras nativas, y también ha ganado algunos conversos en otras regiones. Al igual que otras cazuelas, el hotdish se compone mezclando una variedad de ingredientes y horneándolos en un plato grande a prueba de calor. Existen numerosas recetas de hotdish, que incorporan de todo, desde carne de res molida hasta tater tots congelados, y los libros de cocina de la iglesia son una excelente fuente de recetas interesantes de hotdish.
Los orígenes de la palabra son un poco turbios. Muchos estadounidenses usan el término «plato caliente» para referirse a cualquier tipo de cazuela, lasaña o un plato horneado. El picante del medio oeste ciertamente cae en esta familia de alimentos. Algunas personas han sugerido que el hotdish puede ser una traducción del varmrett noruego, o «plato caliente». Los noruegos definitivamente se establecieron y hablaron noruego en el Medio Oeste, por lo que esto es ciertamente posible.
Hay cuatro componentes principales de un picante: almidón, proteína, vegetales y un aglutinante. Los fideos son una opción común de almidón, al igual que las papas y, a veces, las galletas también. Las opciones comunes de proteínas incluyen carne molida, pollo y atún, mientras que las sopas cremosas como la crema de champiñones son enlaces comunes. Por lo general, solo se usan una o dos verduras, con opciones como judías verdes, maíz, guisantes, brócoli, cebolla o zanahorias que son muy comunes.
Tater tot hotdish es una de las recetas de hotdish más conocidas y queridas. Por lo general, el cocinero saltea una carne como la carne molida de res con cebolla y otras verduras de su elección, antes de mezclarla con sopa de crema y colocar esta mezcla sobre una capa de tater tots en una cacerola. El queso también se puede mezclar para hacer que el plato sea aún más rico. El hotdish se cuece al horno, cubierto, durante unos 45 minutos, y se puede dejar brevemente sin cubrir para terminar, de modo que tenga una parte superior crujiente. El atún picante también es muy común, típicamente hecho con fideos como almidón.
Dado que el hotdish involucra solo un plato para hornear y una sartén para cocinar, es bastante conveniente. Algunas versiones también se congelan bien, por lo que los cocineros pueden hacer un gran lote de hotdish y luego cocinarlo según sea necesario. La cacerola también se puede usar como contenedor y plato de comida para comidas compartidas, y como resultado, el caldo es una característica común en las comidas compartidas del Medio Oeste. Dependiendo de los ingredientes, el plato también puede ser relativamente barato y nutritivo de armar, por lo que es una buena opción para los cocineros con un presupuesto.