Cualquiera que admire un pimiento largo, ligeramente curvado, de dos a tres pulgadas (5.08-7.62 cm) en un jardín que podría ser amarillo, naranja o rojo, podría estar mirando un pimiento de plátano. Estos pimientos a menudo también se llaman pimientos de cera húngaros y algunos pueden referirse a ellos como pepperoncini. En realidad, el pimiento del plátano es diferente de cualquiera de estas variedades, aunque todos los pimientos que acabamos de mencionar pertenecen a la misma especie, Capsicum annum.
El sabor de la pimienta de plátano es un tema de mucha controversia. Algunos afirman que los verdaderos pimientos de plátano no tienen calor y son especialmente buenos para comer cuando están maduros. La madurez está determinada por el color. Si el pimiento es amarillo, puede estar completamente maduro, pero algunos también son rojos o anaranjados y esto también indica madurez. Si las personas están preocupadas por el calor potencial del pimiento, pueden abordar esto. Eliminar las semillas quita la mayor parte del calor. Algunos sostienen que la razón por la cual el pimiento de plátano se clasifica como picante es porque a menudo se mezcla, especialmente para la venta en supermercados, con pimientos de cera húngaros, que pueden tener más calor y carecer de algo de la dulzura del pimiento de plátano.
Existen muchas recetas que incluyen la pimienta de plátano. La verdadera variante de este ají se puede cortar en ensaladas o en deliciosa salsa. Sin embargo, si hay poco calor, se podrían agregar otros pimientos para proporcionar la patada necesaria. Los pimientos de plátano en rodajas también son una adición crujiente a muchos sándwiches. Una cosa que mucha gente recomienda es encurtir los pimientos, al igual que se trata el pepperoncini. Si bien los pimientos de plátano en escabeche no son tan picantes, pueden retener un excelente crujido y formar una adición muy especial a los sándwiches o ensaladas.
Existen varias otras recetas que se pueden probar. Las sugerencias incluyen rellenar los pimientos, que no requerirán mucho relleno ya que son estrechos. Freír parece ser una sugerencia de cocina popular. Algunas personas usan estos pimientos en los alimentos asiáticos, aunque fueron más populares como exportaciones a Europa, y los cocineros podrían reemplazar los pimientos más picantes por pimientos de plátano en varias comidas salteadas.
Tiene mucho sentido agregar recetas de pimienta de plátano a un repertorio de cocina. Aproximadamente media taza (124 g) está cargada con vitamina C, proporcionando el 171% de la cantidad diaria recomendada (RDA) de esta vitamina en los Estados Unidos. Esta porción del mismo tamaño también es una buena fuente de fibra dietética, ya que cumple casi el 20% de la dosis diaria recomendada de fibra. Las calorías son extremadamente bajas, y la porción de media taza contiene solo 33 calorías.
Muchas personas no están satisfechas con recoger estos pimientos en la tienda y prefieren cultivar los suyos. Los pimientos de plátano crecerán bien en varios climas. Principalmente, requiere pleno sol durante al menos parte del día. El tamaño de las plantas puede ser de uno a dos pies de alto (30.48-60.96 cm), y son extremadamente productivas. Afortunadamente, hay instrucciones en muchos sitios web para congelar los pimientos para su uso posterior; durarán aproximadamente un año en un congelador. Encurtirlos y enlatarlos puede extender sus vidas más.