El pastel de café en grano es un pastel hecho con la esencia del grano de café. Este tipo de pastel incluye el fuerte sabor del grano de café como parte de su perfil de sabor. Los bebedores regulares de café probablemente reconocerán instantáneamente el sabor del café en el pastel. Este tipo de postres atrae a quienes disfrutan el sabor del café o a quienes les gusta agregar sabores fuertes y cafeína a los alimentos dulces.
Es importante distinguir el pastel de café en grano de un tipo de postre muy común en algunas culturas que simplemente se llama «pastel de café». El pastel de café es un pastel hecho para servir junto con café. Este tipo simple de pastel generalmente sabe mucho a otros tipos de pasteles para el desayuno, con elementos de sabor como canela o glaseado incluido. Por el contrario, el pastel de café en grano es un pastel que en realidad incorpora café instantáneo o granos molidos que le dan al postre un sabor agridulce.
Muchos pasteles de café en grano están hechos con polvo de café instantáneo. Este polvo entra en la mezcla, junto con los ingredientes regulares de la torta como huevos, azúcar, harina y mantequilla. Para algunos tipos más sofisticados de pastel de café en grano, los cocineros pueden moler el polvo de los granos de café enteros, lo que, según los expertos, tiende a darle al pastel un sabor y aroma más rico y auténtico. También se pueden usar otros ingredientes de sabor como el extracto de vainilla.
Para hacer este tipo de postre, los cocineros generalmente combinan todos los ingredientes tradicionales de la torta junto con el café en polvo en un tazón. Alternativamente, se puede usar un saborizante de café líquido, pero en la mayoría de los casos, el ingrediente de café en polvo o grano de café molido proporciona parte de la textura de la torta. Un desafío es agregar mantequilla, que debe calentarse cuidadosamente para obtener la textura adecuada para mezclar con los otros ingredientes.
Los diferentes tipos de pasteles de granos de café pueden incluir un componente de chocolate o cacao para complementar el sabor del grano de café, que no es inherentemente un sabor dulce, y puede ser percibido por algunas audiencias como demasiado amargo. Algunos tipos populares de pastel de café en grano incluyen pastel de moca y pastel de capuchino, llamado así por diferentes bebidas de café. Estos platos también diferirán en presentación y técnica.
Además de los ingredientes de pasteles comunes que se incluyen en la mayoría de los pasteles de granos de café, las recetas específicas incluirán elementos adicionales. Algunas recetas requieren queso crema u otros artículos para mejorar la textura del pastel. Otros incluirán varias guarniciones. Una común es la crema batida encima del pastel. Los cocineros también pueden usar dulces de café en grano para este tipo de pastel u otros ingredientes como virutas de chocolate. El cocinero también puede decidir entre usar café con cafeína o descafeinado en la receta.