Las dos grandes uvas de Italia casi siempre son acordadas como Barbera y Sangiovese. El último de estos, Sangiovese, es la uva principal utilizada en la producción de Chiantis. La uva produce vinos tintos de cuerpo ligero que se combinan fácilmente con la mayoría de los alimentos y se ha utilizado ampliamente en la región de Chianti en Italia durante muchos siglos.
El nombre Sangiovese proviene de la frase sanguis Jovis, literalmente “sangre de Jove”. A veces se puede traducir como “la sangre de Dios”, ya que Jove era un nombre romano para el dios Júpiter. Más a menudo, sin embargo, se cree que el nombre se refiere a St. Jove. Sangiovese es una variedad de uva ampliamente clonada, con algunos de los clones más populares que tienen una notoriedad considerable por su propia fuerza. Estos incluyen las uvas Brunello y Uva Canina.
Las normas de la DOCG, el organismo rector del vino de Italia, permiten utilizar hasta el 20% de otras uvas en Chianti, lo que requiere que solo el 80% de las uvas utilizadas sean Sangiovese. Esto ha llevado a una amplia gama de experimentación entre los productores de vino, incluida la adición de Cabernet Sauvignon al Sangiovese, creando los vinos excepcionales conocidos como “súper toscanos”. En California, Sangiovese está creciendo en popularidad como una variedad de uva única, con una serie de viñedos que producen vinos muy bien recibidos de la uva. Australia también está viendo una aparición de vinos a base de Sangiovese, incluidos varios vinos rosados elaborados con la uva Sangiovese.
La uva en sí madura muy tarde y es algo delicada, y los vinos hechos de Sangiovese tienden a ser bastante pálidos en comparación con las uvas más oscuras como Cabernet Sauvignon. Los vinos Sangiovese tienen una acidez notable que puede parecer dura para muchas personas al principio. En sus encarnaciones italianas, también puede exhibir una buena cantidad de amargura. Las palabras utilizadas para describir los vinos Sangiovese a menudo insinúan la naturaleza rústica del sabor, con términos como vegetación, almizcle y cultivo farmy.
Los colores de Sangiovese rápidamente, moviéndose a través del espectro en unos pocos años para llegar a un vino rubí claro con sutiles matices de naranja. En general, Sangiovese debe beberse bastante joven, dentro de los cinco años. Sin embargo, algunos vinos de alta gama, como los etiquetados Chianti Classico Riserva o las selecciones especiales de las bodegas de California, pueden envejecer bien durante décadas antes de llegar a su punto máximo.