Rakia es un potente brandy de Bulgaria que está hecho de fruta destilada y fermentada. La bebida es más popular en los Balcanes y Turquía. También es ampliamente aceptado como la bebida nacional de Albania, Turquía y los eslavos del sur. Rakia se puede hacer de varios tipos diferentes de frutas, como ciruelas, albaricoques y uvas. También se conoce en algunas regiones como trapa o grappa, siendo este último un nombre particularmente popular para la bebida en Italia.
Hay numerosos sabores de Rakia, hechos de varios tipos de frutas. Los tres sabores más comunes son slivovica, que está hecha de ciruelas, una variedad de albaricoque llamada kajsijevaca, y lozovaca, que está hecha de uvas. Otras frutas posibles, aunque menos populares, utilizadas para la bebida incluyen membrillos, peras, cerezas, moras y manzanas. Rakia también puede ser aromatizada con miel, guindas, nueces o hierbas.
La receta particular utilizada para Rakia depende de la región en la que se produce. Algunas regiones producen la bebida con una mezcla de diferentes frutas, mientras que otras tienden a usar una sola fruta, como uvas o ciruelas. Aunque Rakia está disponible comercialmente, es más popular como bebida casera.
Los métodos para hacer Rakia se han mantenido esencialmente sin cambios desde que el brandy se hizo por primera vez en el siglo XIV. Primero, los ingredientes se combinan y se hierven en un caldero grande. Luego, los humos de la infusión se extraen a través de un tubo de cobre y a través de una bobina. El resultado final se deposita en un recipiente con agua al final de la bobina.
Tradicionalmente, Rakia se almacena en barriles de madera, a diferencia de los recipientes de vidrio o plástico, para mejorar aún más el sabor. Una Rakia fina generalmente se mantendrá en un barril durante al menos cuatro años. La mayoría de las versiones del brandy se almacenan durante al menos dos años.
Rakia generalmente se sirve frío en un vaso pequeño antes de una comida con aperitivos. El brandy también se usa como bebida ceremonial en ocasiones especiales como bodas. Los que son nuevos en Rakia a menudo se les advierte que deben beber con cuidado, ya que es extremadamente potente y generalmente sorprendentemente fuerte para los no iniciados.
Los platos populares para servir con Rakia incluyen diferentes variedades de ensalada, como shopska. Otras guarniciones comunes incluyen verduras en escabeche, salchichas y queso. También se puede servir con platos de aperitivo similares al antipasto italiano con elementos como queso, pimientos picantes y pepino y tomates picados.