El estofado de ternera es un plato abundante que se prepara con trozos grandes de verduras y trozos de carne. Cocinado con una consistencia más espesa que la mayoría de las sopas, es una comida simple pero abundante que es ideal para el clima frío o los días lluviosos. No es inusual que este guiso se cocine lentamente durante varias horas, permitiendo que el caldo se espese y permita que se mezclen los sabores de todos los ingredientes.
Una de las características que tiende a distinguir el estofado de ternera de la sopa de verduras es que los ingredientes se cortan en trozos más grandes para el estofado. Las papas son un alimento básico en este guiso y ayudan a proporcionar algo del almidón que ayuda a espesar el caldo para que se adhiera a todas las verduras gruesas. La receta más simple no requiere más que trozos de carne asada, papas, zanahorias y guisantes ingleses. Sin embargo, existe una amplia gama de ingredientes utilizados en diferentes recetas de estofado de ternera.
Los frijoles a veces se agregan al estofado de carne como una forma de agregar un elemento más de textura y color. También se pueden incluir trozos de tomates junto con las papas y las zanahorias. No es inusual que las judías verdes también encuentren su camino en una olla de estofado de carne a fuego lento en algunas partes del mundo.
Una de las ventajas del estofado de carne es que se puede preparar con las sobras. Al combinar varias verduras en la olla y usar los restos de un asado de carne para proporcionar una textura y sabor carnosos al plato, es posible hacer un uso eficiente de cualquier alimento sobrante que no pueda servirse razonablemente en su presentación original una vez más. Combinar los ingredientes en un guiso espesado y servirlo junto con trozos de pan y una pequeña ensalada crean una comida que no parece ser sobras sino algo nuevo.
Una de las formas más populares de disfrutar del estofado de ternera en un restaurante es pedir el estofado en un tazón de pan. Un bol de pan es simplemente una hogaza de pan grande y redondeada que tiene una corteza gruesa. El área superior del pan se corta y se retira una sección del interior para crear un recipiente comestible. La corteza superior y la sección eliminada para crear el tazón se pueden consumir junto con el estofado. A medida que el estofado impregna lentamente el cuerpo del bol de pan, la sección se puede arrancar y consumir.