El dulce de esponja es un dulce que tiene una textura rígida y espumosa como resultado de una reacción química entre el vinagre y el bicarbonato de sodio que se utiliza en su fabricación. Este dulce tiene un rico sabor a melaza que muchas personas encuentran bastante agradable, junto con la textura peculiar, que es extremadamente dura al principio, pero se derrite lentamente en la boca si los consumidores son pacientes. El dulce de esponja es popular en muchas regiones del mundo, y a menudo se puede encontrar en tiendas especializadas de dulces; Algunas compañías de dulces también producen barras de dulces empaquetadas que incluyen dulces esponjosos.
Dependiendo de la región del mundo en la que se encuentre, puede conocer los dulces de esponja como hokey pokey, hojaldre, caramelo de ceniza, caramelo de esponja, espuma de mar, panal o caramelo de panal. Todos estos dulces incluyen los mismos cuatro ingredientes: jarabe de maíz o melaza, azúcar morena, bicarbonato de sodio y vinagre. En algunas regiones, se pueden agregar ingredientes adicionales, y el producto terminado a menudo está cubierto de chocolate para un sabor especialmente rico.
Para hacer dulces esponjosos en casa, caliente una taza de azúcar morena, una taza de jarabe de maíz y una cucharada de vinagre blanco en una cacerola pesada a fuego medio hasta que la mezcla alcance la etapa frágil, alrededor de 300 grados Fahrenheit (149 grados Celsius) . Retire la mezcla del fuego, agregue una cucharada de bicarbonato de sodio y luego viértala en una sartén muy bien engrasada. Después de que el dulce de esponja se haya endurecido, inclínelo y rómpalo o córtelo. Mantenga el dulce envuelto en papel encerado en un recipiente hermético.
Si prepara dulces de esponja en casa, tenga cuidado, ya que el jarabe de azúcar caliente puede causar una quemadura desagradable. Asegúrese de no dejarlo desatendido mientras se calienta, ya que puede comenzar a burbujear y causar quemaduras graves. Al manipular la cacerola y verter el jarabe, es posible que desee usar una manopla de horno pesada, en caso de que parte del jarabe de azúcar se caiga.
La experiencia de comer dulces de esponja es bastante única. El caramelo chirría cuando es mordido, lo que proporciona una gran resistencia y, sin embargo, tiene una extraña textura espumosa. A medida que el caramelo se derrite en la boca, tiende a burbujear un poco, liberando el sabor de la melaza. A algunas personas les gusta agregar pequeños trozos de bizcocho a cosas como los helados para aprovechar la textura única de este interesante dulce.