Una sopaipilla, a veces deletreada sopapilla, es un trozo de masa frita endulzada con miel. Las sopaipillas a menudo se denominan «pequeñas almohadas» debido a su aspecto hinchado después de freír. Están estrechamente relacionados con otros pasteles hechos de masa frita, como donas, bunuelos y churros.
El método básico para cocinar una sopaipilla consiste en combinar harina, aceite y sal, y a veces ingredientes como levadura en polvo o leche evaporada, en una masa blanda. La masa se forma en bolas o triángulos pequeños, y se dejan caer en una olla de aceite caliente. Cada bola de masa se fríe hasta que esté dorada y «hinchada» por un lado, luego se voltea y se fríe hasta que se dore y se hinche por completo.
Tradicionalmente, las sopaipillas se sirven calientes, y a menudo se hacen dulces con miel o azúcar. También se hacen sabrosos al agregar un relleno de carne, frijoles o vegetales, similar a un taco o una enchilada. Las sopaipillas también se sirven a menudo como sustitutos del pan o los bollos.
Se pueden encontrar variaciones de sopaipillas en ciertas regiones de América del Norte, Central y del Sur. En Chile, se hacen tradicionalmente con una calabaza de invierno, generalmente zapallo, aunque también se usa calabaza enlatada. La calabaza se mezcla con harina y manteca de cerdo para formar la masa, y la masa terminada a menudo se sirve con un jarabe de azúcar de caña sin refinar con sabor a cítricos y canela. Las sopaipillas chilenas también se sirven a veces con condimentos como mostaza, ketchup, mantequilla, manjar o una salsa de pimienta conocida como pebre. Se comen más comúnmente a la hora del té, especialmente en días fríos y lluviosos como un estímulo.
En Perú, las sopaipillas se llaman cachangas y se comen más comúnmente en el desayuno. Se elaboran tradicionalmente con harina de maíz. Esta variación generalmente es más grande en tamaño pero más delgada y crujiente que otras sopaipillas. En los Estados Unidos, la sopaipilla es popular en todo el suroeste y se asocia más comúnmente con Nuevo México, la ciudad de Albuquerque en particular.
Muchas personas sostienen que las sopaipillas se originaron en Albuquerque a fines del siglo XVII o principios del XVII, pero la pastelería también parece tener raíces internacionales. La palabra «sopaipilla» deriva de la palabra española sopaipa, que se refiere a una masa frita con miel. La palabra española se deriva, a su vez, de la palabra mozárabe xopaipa, que se refería al pan empapado en aceite. El mozárabe fue hablado por personas en la Península Ibérica en Europa desde el siglo V hasta el siglo VIII.