La mantequilla de higo es una crema rica y dulce hecha de higos. Una variedad es una verdadera mantequilla de frutas y se prepara cocinando y condensando higos en una pasta rica. Una segunda variedad de mantequilla de higo es mucho más simple y se prepara combinando conservas de higo y mantequilla o un sustituto de mantequilla. Cualquiera de las variedades puede cumplir las mismas funciones culinarias que una mantequilla de frutas tradicional. La variedad de mantequilla de frutas está comúnmente disponible para comprar en tiendas más grandes.
Las personas de todo el mundo disfrutan del dulce sabor de los higos frescos. Sin embargo, estas frutas son conocidas por viajar mal, y los higos frescos rara vez están disponibles fuera de las áreas donde las higueras crecen naturalmente. Además, los higos suelen ser muy difíciles de encontrar durante la época del año cuando los árboles no dan frutos, ya que los frutos tampoco se conservan por mucho tiempo.
Muchas frutas no viajan bien. Históricamente, las conservas de frutas se utilizaron principalmente para garantizar un suministro constante de productos frutales nutritivos y sabrosos durante los períodos del año en que no estaban disponibles localmente. Las conservas de frutas, incluidas las mantequillas de frutas, dependen de los procesos de cocción y enlatado para esterilizar primero y luego proteger la fruta fresca. El proceso de cocción mata todos los microbios presentes en la fruta fresca y hace que la fruta fresca sea mucho más fácil de almacenar. El enlatado evita que cualquier microbio nuevo ingrese a la fruta y cause descomposición.
La creación de este tipo de mantequilla de higo es similar a la de cualquier otra mantequilla de fruta tradicional. Dicha receta generalmente implica cocinar los higos a baja temperatura durante dos o más horas, hasta que se ablanden por completo. Por lo general, también se agrega una pequeña cantidad de líquido adicional, para que la mantequilla resultante sea más fácil de untar. Las especias, como el clavo o la canela, se pueden agregar al gusto. Los higos cocidos se trituran o se procesan en una pasta mantecosa.
Una vez que un lote de mantequilla de higo se ha cocinado y procesado, generalmente se enlata. La mantequilla de higo se coloca en frascos para que no haya espacio vacío. Estos frascos están sellados y se usa un baño de agua caliente para matar las bacterias restantes. Una vez que se completa este proceso, la mantequilla de higo es estable durante meses o años.
Otra variedad de mantequilla de higo se hace mezclando mantequilla común o un sustituto de mantequilla con higos conservados. La mantequilla y la miel a menudo se mezclan de esta manera, y la dulzura de los higos conservados va tan bien con la mantequilla rica y salada como la miel más tradicional. Esta variedad de mantequilla de higo debe refrigerarse y tiene una vida útil bastante corta.