Les normes de rendement au travail sont des niveaux minimaux de productivité ou d’accomplissement que les employés doivent maintenir pour rester employés et recevoir une rémunération complète. Pour certains emplois, il s’agit simplement de maintenir un niveau minimum de productivité, comme produire ou vendre un certain nombre de produits dans un laps de temps donné. Pour d’autres emplois, y compris de nombreux emplois de bureau de cols blancs, il est impossible de mesurer la productivité brute. Dans de tels cas, le rendement au travail a tendance à être basé sur d’autres facteurs, notamment la qualité du travail, la ponctualité et l’efficacité. De nombreuses entreprises ont formalisé des listes de normes de performance au travail pour s’assurer que les employés ont une idée claire des attentes de leurs employeurs.
Les employeurs tiennent compte de divers facteurs lorsqu’ils rédigent ou révisent une liste de normes de rendement au travail. De telles listes ne sont presque jamais basées subjectivement sur les employés individuels, mais sont plutôt basées objectivement sur les postes que les employés occupent. Une liste de normes de rendement au travail a tendance à inclure des informations sur ce à quoi devrait ressembler un bon travail, combien de temps cela devrait prendre et combien doit être fait dans un laps de temps donné. D’autres considérations peuvent être liées à la sécurité et à l’attitude envers les supérieurs et les autres employés. Alors que les normes ont tendance à varier en fonction des emplois spécifiques, de nombreuses entreprises ont également des normes minimales de décorum que tous les employés sont censés suivre.
Le non-respect des normes de rendement au travail d’un employeur peut entraîner des sanctions aussi légères qu’une réprimande ou aussi sévères qu’une perte d’emploi. Dans certains cas, la punition est pire à chaque infraction successive. Dans d’autres, le non-respect des normes de rendement au travail entraîne des sanctions différentes selon la nature de l’infraction. Il est rare que les employeurs licencient des employés, en particulier les nouveaux, qui ne respectent les normes qu’une seule fois. Il est également rare que les employeurs tolèrent des infractions répétées, notamment lorsqu’elles ont un impact négatif sur la productivité de l’entreprise.
Certaines normes de rendement au travail ont peu à voir avec les emplois réels et sont plutôt liées à la manière dont les employés interagissent. Les employés qui agissent de manière offensante ou discriminatoire peuvent avoir des effets très néfastes sur l’harmonie d’un lieu de travail donné. Indirectement, de tels problèmes peuvent avoir des effets négatifs sur la productivité ou la qualité du travail. Les entreprises ont donc souvent des normes de performance au travail destinées à rendre l’antagonisme des employés punissable. Alors qu’une première infraction peut n’entraîner qu’une réprimande, les employeurs ont souvent peu de tolérance pour un tel comportement de la part des employés.