Il gonfiore, noto anche come anasarca o edema, è una condizione medica caratterizzata da un eccessivo accumulo di liquidi all’interno dei tessuti del corpo. Ciò può indurre una persona ad aumentare rapidamente il proprio peso in un breve periodo di tempo, che va da giorni a settimane. Le aree del corpo più comunemente colpite sono la pelle, gli organi, le ghiandole, il seno, le caviglie, le gambe e i piedi. Il gonfiore può essere generalizzato in tutto il corpo o localizzato in una singola area.
Esistono due tipi fondamentali di gonfiore: edema puntiforme e non puntiforme. L’edema da vaiolatura lascia una rientranza nella pelle quando l’area gonfia viene spinta per cinque secondi e quindi rimossa rapidamente. L’edema senza puntinatura, d’altra parte, non lascia una fossa.
Una certa quantità di leggero gonfiore è considerata normale durante i mesi più caldi. Ciò è particolarmente vero per le persone che camminano o stanno in piedi molto durante il giorno. Inoltre, una donna incinta può provare un po’ dello stress di portare un bambino. In entrambi i casi, generalmente non c’è motivo di preoccupazione.
È anche possibile che il gonfiore sia causato da una malattia grave, in particolare quando è generalizzata. Questo tipo è di solito abbastanza ovvio e può essere facilmente rilevato, anche in individui in sovrappeso. Una persona che soffre di un grave gonfiore dovrebbe consultare immediatamente un medico, poiché può indicare una grave malattia progressiva o cronica.
Alcune malattie che possono causare gonfiore includono insufficienza cardiaca, malattia renale cronica, glomerulonefrite acuta, sindrome nefritica, malattie della tiroide e insufficienza epatica derivante da cirrosi. Anche le ustioni, sia dal fuoco che dal sole, possono causare questa condizione. Altre possibili cause sono la malnutrizione, l’eccessiva assunzione di sale e la scarsa quantità di albumina nel sangue.
Il gonfiore può anche essere causato da alcuni farmaci, inclusi antipertensivi, steroidi androgeni, steroidi anabolizzanti, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e calcio-antagonisti. I corticosteroidi possono anche causare gonfiore, poiché favoriscono la ritenzione di sodio.