Il cognac champagne è un tipo di brandy ottenuto da uve. Come altri tipi di cognac, viene prodotto mediante un processo di doppia distillazione da uve bianche coltivate nella regione del Cognac nella Francia occidentale. Il cognac di Champagne si riferisce specificamente ai cognac di Grande Champagne o Petite Champagne, due delle sei zone della regione del Cognac. È comunemente considerata la migliore forma di cognac a causa della qualità del suolo in queste aree. Non ha alcuna relazione con lo spumante francese chiamato champagne, che viene prodotto nella regione dello Champagne nella Francia nord-orientale.
Il terreno della regione del Cognac è ??molto gessoso e livelli di gesso più elevati nel terreno tendono a produrre uve migliori per la distillazione in brandy. Il terreno nell’area della Grande Champagne ha i più alti livelli di gesso, seguito da Petite Champagne. Pertanto, i cognac più pregiati sono generalmente ottenuti da uve coltivate in queste aree, in particolare le prime.
Queste uve vengono raccolte, pigiate e fermentate. Ciò si traduce in un vino che tende ad essere inadatto al bere da solo ma ottimo per la distillazione. Dopo alcune settimane di fermentazione, questo vino viene distillato due volte in un alambicco di rame appositamente sagomato. Questo processo produce uno spirito distillato chiamato eau-de-vie, che è circa il 70 percento di alcol. Affinché un brandy si chiami Cognac Champagne, almeno il 90 percento di esso deve provenire da eaux-de-vie ottenuto da uve Colombard, Ugni Blanc (anche comunemente chiamato Trebbiano) o Folle Blanche, con qualsiasi residuo proveniente da altre varietà designate di uva bianca.
Ogni eau-de-vie viene invecchiato in una botte di rovere per un minimo di due anni, anche se la maggior parte dei cognac è ??più lunga e alcuni cognac pregiati vengono invecchiati per decenni. Il legno utilizzato nelle botti ha un’influenza importante sul gusto del prodotto finale. Diversi diversi eaux-de-vie invecchiati, ognuno con le proprie caratteristiche, vengono quindi accuratamente miscelati per creare il prodotto finale. Questi eaux-de-vie sono di solito di età diverse e in alcuni casi provengono da aree diverse, con l’età del cognac datata in base all’età del suo componente più giovane.
Il brandy prodotto di conseguenza si chiama cognac Grand Champagne o Petite Champagne, in base alla sua regione di origine. Una miscela ottenuta con uve provenienti da entrambe le regioni viene definita cognac champagne pregiato, a condizione che almeno il 50 percento del suo acquavite costituente in volume provenga dal Grand Champagne. Come il vino e il whisky, il cognac matura con l’età a causa dei processi chimici che si verificano mentre viene conservato in botti, quindi i cognac più vecchi tendono ad essere superiori. Il processo di maturazione del liquore si interrompe una volta rimosso dalla sua botte e imbottigliato, quindi l’età di un cognac si riferisce alla quantità di tempo trascorso a maturare piuttosto che al suo anno di origine.