La polvere cinese a cinque spezie è una miscela di spezie, tipicamente a base di finocchio, chiodi di garofano, grani di pepe di Szechuan, anice stellato e cannella, sebbene in alcune regioni si usi lo zenzero al posto del finocchio. La miscela combina i cinque sapori principali della cucina cinese: dolce, acido, piccante, amaro e salato. È ampiamente usato nei ristoranti cinesi e talvolta esposto su tavoli da utilizzare come condimento alimentare, molto simile a pepe macinato o sale. È relativamente facile da realizzare e la miscela può essere utilizzata in un assortimento di cucine, non solo in cucina cinese.
Per preparare cinque spezie in polvere, i cuochi possono iniziare tostando 2 cucchiaini da tè (5,8 grammi) di grani di pepe di Szechuan in una padella di ghisa a fuoco medio. Quando i grani di pepe iniziano a rilasciare un forte profumo, devono essere macinati con baccelli di anice a otto stelle. A questo si aggiungono 1 cucchiaino da tè (2,1 g) di chiodi di garofano macinati, 1 cucchiaino da tè (2,6 g) di cannella e 1 cucchiaino da tè (2 g) di finocchio e il cuoco dovrebbe continuare a macinarli fino a quando la polvere non viene uniformemente miscelata. La miscela può essere conservata in un contenitore ermetico in un luogo buio e fresco fino all’utilizzo.
Questa miscela di spezie può essere acquistata anche nei supermercati asiatici e in alcuni negozi specializzati, ma il sapore potrebbe non essere così intenso come in una versione fatta in casa, poiché le spezie sono rimaste inutilizzate per un periodo di tempo sconosciuto. Per ravvivare una spezia stantia, i cuochi possono tostarla per qualche istante in una padella prima dell’uso.
Alcuni cuochi mescolano cinque spezie in polvere con sale in modo che possano essere utilizzate per strofinare e condire carni o come sale stagionato. Altri preferiscono renderlo fresco ogni volta che è necessario, per mantenere i sapori più ricchi e freschi possibile. In entrambi i casi, la polvere dovrebbe essere usata con moderazione, perché il sapore può essere piuttosto pungente e intenso, ed è facile rovinare un piatto usandone troppo. I cuochi dovrebbero aggiungere piccole quantità alla volta e assaggiarne frequentemente per garantire che il piatto non sia sopraffatto dalla miscela di spezie.
In Cina, questo mix viene utilizzato per condire carni, in particolare carni grasse come l’anatra e un po ‘di maiale. È anche usato in alcuni piatti della cucina vegetariana. Oltre ad essere utilizzata nei cibi cinesi, la polvere può essere integrata in altri piatti asiatici o aggiunta per creare un tocco di sapore unico nei cibi in stile occidentale. Può essere usato come uno sfregamento a secco o aggiunto a una padella all’inizio della cottura per permeare l’intero piatto. I cuochi dovrebbero essere consapevoli, tuttavia, che la pungenza del sapore è sgradevole per alcune persone e che alcuni ospiti della cena potrebbero trovarlo sgradevole.