Budae jjigae, che letteralmente significa stufato base dell’esercito, è una spessa zuppa coreana a base di carne che una volta si trovava nelle basi dell’esercito americano in Corea. Questa zuppa fu inventata durante la guerra di Corea quando la carne era scarsa in Corea. Le carni utilizzate in questa zuppa sono state distribuite dalle basi dell’esercito americano e includono spam, hot dog e altre carni in scatola comuni. Esistono molte ricette diverse per questo tipo di zuppa e poiché questo piatto è stato essenzialmente improvvisato in base agli ingredienti disponibili, tutti possono essere considerati ugualmente validi.
Durante la guerra di Corea, la scarsità di cibo era un grosso problema. Questo piatto è stato inventato per combattere quel problema e combina sapori americani e coreani. Dopo la guerra, questo tipo di zuppa è rimasto popolare e continua a utilizzare carni come spam, hot dog e polpette anche se la scarsità di carne non esiste più.
Un modo comune di produrre budae jjigae comprende spaghetti istantanei al ramen, carne in scatola e un vasto assortimento di verdure. Tutti gli ingredienti vengono solitamente cotti insieme in una pentola capiente piuttosto che preparare il ramen secondo le istruzioni confezionate. È importante assicurarsi che tutti gli ingredienti siano ben cotti durante la preparazione di questa zuppa, ma di solito questo non è un problema perché le carni in scatola possono in genere essere consumate fredde. La maggior parte delle ricette richiede meno di un’ora per essere preparate, sebbene alcune possano comportare più preparazione o più ingredienti di altre.
Alcune variazioni sul budae jjigae includono altri ingredienti che sarebbero stati disponibili sulle basi dell’esercito in quel momento. Ad esempio, il budae jjigae può includere fagioli al forno o formaggio come condimento. Questa combinazione di sapori è meno popolare al di fuori della Corea, ma può ancora essere trovata servita in alcuni ristoranti. I ristoranti che servono questo piatto non si limitano agli ingredienti disponibili al momento dell’invenzione del budae jjigae, ma il tipo di carne utilizzato è in genere considerato una caratteristica distintiva e viene quindi mantenuto.
Lo stigma del tempo di guerra associato a questo piatto è spesso un punto dolente, e quindi alcune persone scelgono di riferirsi a questo piatto come Uijeongbu jjigae. Ciò identifica la regione della Corea più famosa associata a questo tipo di zuppa piuttosto che alle basi dell’esercito. L’uso di questo nome non è popolare, sebbene sia stato adottato da alcuni ristoranti, a volte sotto forma di Uijeongbu budae jjigae. Senza rinominare con successo questo piatto, è improbabile che perderà mai la sua associazione con la guerra di Corea, poiché il termine “base dell’esercito” è incluso nel nome.