I cibi kosher sono prodotti che sono stati elaborati e preparati secondo le rigide regole dietetiche della religione ebraica. Nel caso del latte kosher e di altri prodotti caseari kosher come il formaggio, devono provenire da animali kosher. Oggi ci sono diverse scuole di pensiero su quali prodotti lattiero-caseari dovrebbero essere etichettati come kosher. Il primo punto di vista è il modo più rigoroso e tradizionale, secondo cui il latte kosher proviene direttamente dalla mucca del caseificio. Un’altra opinione afferma che ogni fase del processo di produzione del latte è stata supervisionata e ha aderito alle leggi rabbiniche. Ancora un’altra scuola di pensiero sostiene che la supervisione del governo, come quella della Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti, è sufficiente.
Aderire alle regole kosher significa che il latte kosher e i prodotti lattiero-caseari non possono essere preparati utilizzando gli stessi utensili o pentole o padelle che sono stati utilizzati per preparare piatti di carne. C’è anche un vincolo di tempo riguardo alla distanza tra i due tipi di alimenti che possono essere consumati. Ci sono anche calcoli forniti per determinare se un prodotto, come il latte kosher, sarà comunque considerato kasher se gli additivi, come le vitamine, sono inclusi nel prodotto. I consumatori diversi dalle persone di fede ebraica possono anche acquistare latte kosher e cibo kosher. I vegetariani, ad esempio, possono acquistare latte kosher e assicurarsi che non contenga carne, prodotti a base di carne o additivi.
Le leggi ebraiche regolano non solo il latte kosher e i prodotti a base di carne kosher, ma anche quando questi prodotti possono essere consumati. Il tempo che deve trascorrere dopo aver mangiato l’uno e prima di mangiare l’altro varia in base alla posizione, in generale, ma esistono alcune linee guida. Mangiare latticini, ad esempio, richiede un’attesa più breve prima che la carne possa essere consumata. Un pasto che contiene carne richiede un periodo di attesa più lungo prima di poter consumare il latte.
Le persone che vogliono “mantenere il kosher” o aderire alla cucina kosher e alla dieta kosher, probabilmente troveranno che gli aspetti più difficili stanno determinando quali articoli nei loro generi alimentari sono in realtà kosher. Esistono simboli di imballaggio che proclamano lo stato kosher degli alimenti, ma ci sono una serie di simboli diversi creati da agenzie diverse. La parte più difficile per molti cuochi casalinghi non abituati alle leggi kosher è imparare a tenere separati latte e prodotti a base di carne.