Lo zucchero bianco è lo zucchero che è stato raffinato e lavato in modo che abbia un aspetto bianco e nessun sapore di melassa. Il sapore è relativamente neutro, rendendolo una scelta popolare per le bevande da forno e dolcificanti. La maggior parte dei mercati vendono zucchero bianco, spesso in diverse forme, e quando le ricette richiedono zucchero, di solito significano questo tipo di zucchero, a meno che la ricetta non richieda esplicitamente un’altra varietà.
Lo zucchero proviene dalla canna da zucchero o dalle barbabietole da zucchero. In entrambi i casi, le piante vengono frantumate per trasudare i loro succhi dolci e il succo viene lasciato cristallizzare in un sgretolarsi. Questo crumble può essere venduto così com’è, ma di solito viene lavato, lasciato cristallizzare e quindi venduto o raffinato secondo necessità. Nel caso dello zucchero bianco, vengono utilizzati lavaggi multipli, con alcune raffinerie che imbiancano persino lo zucchero per renderlo il più bianco possibile. Dopo che lo zucchero è stato sufficientemente raffinato, può essere lasciato asciugare prima di essere confezionato.
Lo zucchero semolato è la forma più facilmente disponibile di zucchero bianco. È disponibile in una gamma di gradi, tra cui lo zucchero con pennino, lo zucchero da tavola e lo zucchero semolato. Lo zucchero può anche essere macinato finemente per produrre zucchero da pasticceria, che viene spesso miscelato con una piccola quantità di amido di mais per evitare che si ammassino insieme. I produttori possono anche modellarlo in zollette di zucchero, che vengono spesso utilizzate per dolcificare le bevande.
Questo tipo di zucchero è la forma più elaborata, ma alcune persone preferiscono varietà meno raffinate o alternative di zucchero, come dolcificanti a base di nettare di agave o miele. Molte raffinerie che producono zucchero bianco producono anche zucchero di canna, che è stato miscelato con melassa. Sono disponibili forme chiare e scure di zucchero di canna. Questo tipo di zucchero tende ad essere più appiccicoso e disordinato a causa della maggiore umidità, e ha anche un sapore molto caratteristico che lo rende inadatto per alcune applicazioni.
Contrariamente allo zucchero bianco fortemente raffinato, alcune aziende vendono anche zucchero “crudo” o “minimamente trasformato” che non è stato lavato e sbiancato pesantemente. Questo zucchero ha un colore dorato chiaro a causa della melassa rimanente e un sapore che si trova tra il marrone e il bianco. Alcune persone considerano lo zucchero trasformato minimamente come un prodotto più naturale e salutare, specialmente se prodotto biologicamente.