Per ogni tipo di coltura un agricoltore vuole coltivare biologicamente, senza l’aiuto di fertilizzanti chimici o pesticidi, viene presentata una serie diversa di difficoltà. La produzione di una resa redditizia di patate biologiche, ad esempio, richiederà probabilmente più tempo e denaro spesi prima del mercato e un prezzo più elevato allo stand di produzione rispetto a quelli coltivati ??con mezzi convenzionali. Il rimborso sono le verdure prive di tossine potenzialmente dannose per le persone e le loro terre.
Il Centro per i sistemi agricoli integrati dell’Università del Wisconsin ha scoperto, nel corso di uno studio del 1990, sulle patate biologiche che quelli coltivati ??con pesticidi chimici, erbicidi e fertilizzanti e semi geneticamente modificati, avevano rese più elevate e minori costi. In un anno, le aziende agricole convenzionali nello studio hanno prodotto circa 32.800 libbre. (quasi 15.000 kg) per acro di patate, mentre le aziende agricole biologiche hanno prodotto circa 21.200 libbre. (quasi 10.000 kg) per acro. Inoltre, le fattorie biologiche erano leggermente più costose da gestire, con prezzi medi a $ 1.074 dollari statunitensi (USD) per acro, rispetto a $ 928 (USD) per acro per le aziende agricole convenzionali. Per competere, UW ha osservato che gli agricoltori biologici hanno dovuto aumentare drasticamente i prezzi per giustificare il loro lavoro.
Il costo aggiuntivo e il tempo associati alla coltivazione di patate biologiche comportano diversi fattori. Invece di usare fertilizzanti chimici o erbicidi per reprimere le malattie delle patate, gli agricoltori devono seminare su campi che hanno prodotto mais o erba medica l’anno prima per scongiurare alcune malattie. Gli agricoltori devono raccogliere le erbacce a mano o utilizzare rimedi non chimici per uccidere le erbacce, piuttosto che le erbacce che soffocano il raccolto con erbicidi.
Forse la più grande minaccia alle patate biologiche sono i numerosi parassiti attratti da loro. In genere, gli agricoltori useranno insetticidi potenzialmente dannosi per allontanare gli insetti più attirati dalle piante. Secondo il Dipartimento di Entomologia dell’Università del Kentucky, questi bug possono essere suddivisi in due motivi. Le minacce fuori terra sono i piccoli afidi, le cavallette di patate e gli scarabei di patate. Sotto il suolo ci sono le larve bianche ugualmente devastanti e i vermi a filo marrone. Queste sono solo le minacce più diffuse in quella parte del mondo.
Le patate biologiche richiedono fertilizzanti speciali, insetticidi, gestione dell’umidità e rotazione delle colture per produrre una resa commerciabile. È probabile che ciò significhi anche più tempo impiegato a sradicare parassiti e malattie. Tuttavia, il costo più elevato sul mercato si traduce in un terreno più sano in cui vengono coltivate le piante e in un alimento più sano sul tavolo.