L’Aracha ? un tipo di t? verde giapponese ottenuto dalle foglie di Camellia sinensis. Il nome deriva da una frase giapponese che significa “t? grezzo” o “t? grezzo” e si riferisce al fatto che l’aracha ? essa stessa una fase iniziale nella produzione di altri tipi di t? verde. A differenza di molti altri tipi di t?, contiene tutte le parti della foglia di t?, compresi i peli di vapore e foglia. Oltre al suo ruolo nella creazione di altri tipi di t?, l’aracha ? potabile; ha un sapore molto forte.
Aracha ? solo una delle tante variet? diverse di t? verde giapponese. Le qualit? di ogni variet? dipendono dalle condizioni di crescita del t?, nonch? dallo smistamento e dalla lavorazione delle foglie di t? dopo il raccolto. Gli intenditori di t? giapponesi premiano i migliori gradi di t?, che possono comportare prezzi elevati.
La raccolta del t? giapponese avviene 88 giorni dopo l’inizio della primavera, di solito all’inizio di maggio. La cottura a vapore avviene poco dopo la raccolta, di solito entro un giorno. La cottura a vapore delle foglie conserva il loro colore e il loro profumo. La fase successiva del processo, rotolando e asciugando, ammorbidisce le foglie e d? loro la loro caratteristica forma arrotolata.
Al termine del processo di cottura a vapore, rotolamento ed essiccazione, gli steli e le foglie vengono ancora mescolati insieme. Di conseguenza, il t? prodotto da questo processo ? aracha o t? non trasformato. Il prossimo passo ? ordinare le foglie di t?.
L’ordinamento delle foglie di t? in diversi gradi produce diverse variet? di t? verde. L’ordinamento degli steli delle foglie di t? produce kukicha o “t? dello stelo”, mentre altri t? consistono principalmente delle foglie stesse. Altre variet? di t? derivano da diversi metodi di lavorazione. Il tencha o “t? del cielo” ? prodotto dal t? con le vene delle foglie rimosse, mentre il maccha o il “t? di vernice” deriva dalla macinazione del tencha in una polvere fine. Tutti questi tipi di t? derivano dall’ulteriore raffinamento dell’aracha iniziale.
Altre variet? di t? derivano dalle condizioni di crescita del t?. Il Gyokuro o “rugiada di giada” ? un t? molto apprezzato che deriva da un complicato processo di crescita durante il quale le piante di t? crescono all’ombra nelle ultime quattro o sei settimane prima del raccolto. Dopo che le foglie sono state cotte a vapore, rotolate e asciugate, il t? risultante ? chiamato gyokuro aracha. L’ordinamento delle foglie dagli steli produce il t? gyokuro finito. Il sencha o “t? ripido” ? un grado inferiore di t? rispetto al gyokuro, e la forma non trasformata ? similmente chiamata sencha aracha.