Lingcod è un pesce marino originario delle acque del Nord Pacifico; può essere trovato lungo le coste dall’Alaska al Messico. Sulla costa occidentale degli Stati Uniti, il lingcod è un gioco popolare e cibo per pesci, ed è spesso facilmente reperibile nei mercati e nelle pescherie. Il lingcod congelato viene spedito in altre regioni del mondo per i consumatori che amano la delicata polpa bianca di questo pesce.
Nonostante il nome, i lingcod non sono in realtà veri baccalà. Fanno effettivamente parte della famiglia Greenling e sono formalmente conosciuti come Ophiodon elongatus. Un lingcod maturo può raggiungere una lunghezza di 1,5 piedi, con un corpo muscoloso da marrone a verde blu macchiato di macchie di rame e marrone. I pesci hanno grandi bocche distintive circondate da una formidabile schiera di denti, e le loro facce sono leggermente a naso di carlino, il che li rende piuttosto divertenti.
In generale, questi pesci sono predatori, in attesa di mangiare pesci più piccoli. Possono anche essere molto difensivi del loro territorio, specialmente quando stanno generando e proteggendo i pacchetti di uova risultanti. La maggior parte dei lingcod preferisce stare vicino al fondo dell’oceano e si trovano spesso in scogliere e depositi rocciosi che offrono molti rifugi e nascondigli.
Per i pescatori sportivi, i lingcod sono un pesce selvatico popolare perché tendono a combattere, e la loro carne dolce e delicata può essere cotta in molti modi. I pesci bianchi tendono ad essere apprezzati anche dai consumatori, poiché sono molto versatili e diverse società di pesca commerciale introducono catture di granoturco per soddisfare la domanda dei consumatori. La polpa delicata è abbastanza robusta da resistere alla griglia, e può anche essere arrostita, fritta, utilizzata in pesce e patatine e cotta a vapore, a seconda del gusto personale. Assorbe anche molto bene il sapore.
Anche se il lingcod sembra fare un buon pesce in superficie, ci sono alcune preoccupazioni sul lingcod che lo rendono una scelta tutt’altro che ideale. Il primo ha a che fare con il loro habitat preferito vicino al litorale; i lingcod sono molto vulnerabili alle fuoriuscite di petrolio e ad altre forme di inquinamento e tendono a bioaccumulare metalli pesanti e altre sostanze non salutari. Inoltre, i lingcod sono molto lenti a maturare, quindi sono minacciati dalla pesca eccessiva e da altre pratiche insostenibili. Le donne in gravidanza dovrebbero evitare di consumare il lingcod a causa di problemi di contaminazione da mercurio e altre persone potrebbero voler limitare il loro consumo a pochi pezzi al mese.