La parola “butterbrot” è radicata nella lingua tedesca e si traduce letteralmente in “pane di burro” o “pane con burro”. Nella sua forma più elementare, è esattamente quello, ma molte culture hanno sviluppato moderne varianti del cibo per la colazione tedesco. Butterbrot è generalmente composto da una singola fetta di pane con non più di un ingrediente in più sovrapposto al burro, e questi ingredienti possono variare a seconda della ricetta. In questo modo, è diverso da un panino, che ha le sue radici in Inghilterra, ma gli straordinari, è stato in gran parte sostituito da altri cibi per la colazione. Il butterbrot è anche l’origine del adagio che il toast imburrato atterra sempre con il burro rivolto verso il basso.
Il butterbrot utilizza tradizionalmente pane a lievitazione naturale, noto in tedesco come pane grigio o graubrot, ma possono essere utilizzati anche altri tipi di pane. Può essere tostato o semplice e i condimenti differiscono a seconda del pasto di cui fa parte il butterbrot. I butterbrot per la colazione di solito comportano stratificazioni come marmellata, marmellata o crema di formaggio in cima al burro. Si possono anche usare spalmabili al cioccolato, burro di arachidi o granelli. Per i pasti più pesanti, è possibile sovrapporre strati di formaggio, salumi o uova di qualsiasi stile oltre alle semplici verdure.
Le origini del butterbrot risalgono alla Germania nel 1300, dove veniva spesso mangiato come alternativa al porridge e alcune regioni in Germania aggiungevano erbe o spezie al loro pane. I tedeschi del quindicesimo secolo mangiavano principalmente pane imburrato se erano contadini o meno della classe comune, ma nel diciassettesimo secolo il cibo era diventato molto più popolare. Il tradizionale butterbrot si differenzia dal sandwich inglese per l’utilizzo di pane più solido come pasta madre o pane nero. Inoltre, è un alimento che rimane, per la maggior parte, tradizionale, mentre il panino è stato notevolmente ampliato per includere tutti i tipi di combinazioni più complicate di cibo. Sebbene il pane imburrato rimanga ancora un alimento base in Germania, la sua popolarità è diminuita in molte altre aree del mondo a causa dell’introduzione di altri alimenti per la colazione come cereali e dolci per la colazione.
La leggenda urbana che brinda al burro tostato atterra sempre il burro a faccia in giù è una variazione della legge di Murphy, che afferma che se c’è qualcosa che può andare storto, lo farà. Questo detto è stato anche scientificamente testato da diversi appassionati e molti hanno sviluppato diverse teorie sul perché credono che il fenomeno tende a verificarsi. Una spiegazione più comune è che il lato imburrato è più pesante, ma per la maggior parte, il detto non è altro che una leggenda divertente.