Gli appassionati del peperoncino erano in tumulto quando l’indiano Bhut Jolokia Pepper iniziò a fare notizia. È stato pubblicizzato come il Cile più caldo del mondo, più caldo persino del Red Savina Pepper, che era stato certificato il più caldo dal Guinness dei Primati nel 1994. Da allora, questo nativo della regione nord-orientale dell’India ha continuato a fare notizie con il suo calore leggendario. Nel 2007, il Guinness dei Primati ha effettivamente certificato il Bhut Jolokia Pepper come il peperoncino più piccante, due volte più caldo del Red Savina.
Sebbene i test iniziali del calore del pepe Bhut Jolokia siano stati accolti con molta incredulità dalla comunità del peperoncino, diversi test hanno certificato il suo calore, incluso uno dall’Indian Defense Research Laboratory. Questo test lo ha registrato a 855.000 unità Scoville nel 2000. Un test successivo ha rilevato che ha raggiunto oltre 1.041.000 unità Scoville. Per il contesto, il pepe Jalapeno relativamente leggero ha una media di circa 10.000 unità di Scoville.
Con un calore intenso come quello del pepe Bhut Jolokia, il suo status è quasi leggendario. È conosciuto con molti nomi diversi in tutta la regione, tra cui Naga Jolokia, Naga Hari, Nagu Morich e Dorset Naga. Si pensa che la parola Naga sia ispirata dai feroci guerrieri di Naga nella regione dell’Assam. Altri nomi popolari includono Bih (“veleno”) Jolokia, Raja Mircha (“King of Chiles) e Ghost Chile (Bhut è la parola per fantasma). Possono anche essere coltivati ??in Sri Lanka e in Bangladesh e alcune cultivar, come il Dorset Naga, vengono coltivate in Inghilterra e negli Stati Uniti sudoccidentali. Il pepe piccante è popolare sottaceto e utilizzato nei curry in India. Il pepe Bhut Jolokia è usato per trattare i disturbi di stomaco, come repellente per elefanti e come modo per rinfrescarsi nella calura estiva dell’India. Mangiare cibi piccanti incoraggia la sudorazione, che aiuta a raffreddare il corpo.
Si discute su quale famiglia di peperoni appartenga al peperoncino Bhut Jolokia. Alcuni credono che appartenga al Capsicum frutescens mentre altri credono che sia un Capsicum Chinense. Recenti test del DNA hanno dimostrato che potrebbe essere un incrocio tra i due.
I peperoni Bhut Jolokia variano nel colore dal verde al rosso fuoco e all’arancione, e differiscono dagli Habaneros in quanto la loro pelle è ammaccata e non liscia. Cresce in modo simile all’Habanero, ma è stato scoperto che hanno più calore quando sono cresciuti nella regione umida e piovosa dell’Assam.
Quando lavori con il pepe Bhut Jolokia, assicurati di indossare guanti, protezioni per gli occhi e una maschera respiratoria, in particolare quando macini i peperoni essiccati. Per il mangiatore di peperoncino informale, il pepe Bhut Jolokia potrebbe essere troppo caldo, per altri, possono mangiarli con aplomb. La 25enne Anandita Dutta di Assam, India, ha mangiato 60 di questi peperoni in meno di due minuti in uno spettacolo televisivo del 2006.