Canh chua è una zuppa dal Vietnam che può essere preparata in vari modi, sebbene essenzialmente sia composta da frutti di mare e verdure in un brodo agrodolce. Il brodo è aromatizzato con tamarindo per dare un sapore aspro e quindi equilibrato con frutta come l’ananas per la dolcezza. Erbe e peperoncini vengono aggiunti per dare un gusto caldo e speziato e una certa complessità. Il tipo di pesce utilizzato può essere quasi tutto disponibile, ma spesso è pesce gatto o branzino. Le verdure incluse nel canh chua di solito includono l’ocra per aiutare ad addensare la salsa, un tipo di sedano vietnamita, germogli di soia e pomodori che vengono cotti con il pesce fino a quando tutti i sapori si sono uniti.
Il pesce o il pesce è uno degli ingredienti principali di canh chua e può aiutare a definire cos’altro viene aggiunto alla zuppa. Il pesce gatto – comprese le teste, le code e talvolta anche le viscere – viene usato più spesso. Altri tipi di pesce includono spigola, salmone e tonno. Il piatto può anche essere fatto con anguilla, gamberi, manzo o pesce, anche se la salsa di pesce sarebbe usata al suo posto, se disponibile.
La salsa per canh chua è incentrata sull’uso del tamarindo. Questo è un ingrediente dal sapore molto aspro che può essere usato fresco ma che si trova più spesso come una pasta o un liquido concentrato a volte dolcificato. Altri ingredienti che sono comuni alla zuppa sono l’erba della risaia – chiamata ngo om – che ha un sapore molto aromatico di cumino e il coriandolo vietnamita, che si chiama rau ram. È possibile aggiungere alla base della zuppa citronella, ananas, cipolla, aglio, zenzero, zucchero e sedano.
La varietà e la quantità di verdure nel canh chua varia da una ricetta all’altra. Il gombo è spesso incluso, perché può aiutare ad addensare la salsa, proprio come faranno le teste di pesce. Pomodori, germogli di soia, spinaci d’acqua e germogli di bambù sono tutte verdure che possono essere trovate in diverse versioni di canh chua. Sebbene non tutte le ricette lo richiedano, è possibile aggiungere ingredienti come peperoncini piccanti, salsa piccante, pasta di peperoncino o altri condimenti piccanti per completare il sapore.
Canh Chua è realizzato in modo molto semplice. Tutti gli ingredienti vengono aggiunti a una pentola insieme a una buona quantità di acqua. Vengono portati a ebollizione e lasciati cuocere a fuoco lento per qualche tempo. La salsa di pesce può essere aggiunta per aumentare il sapore dei frutti di mare, se necessario. Al termine, il pesce può essere tolto e servito separatamente, oppure l’intera zuppa può essere siviera su riso bianco appena fatto.