Il longan è un frutto dalla pelle marrone che si dice sia il “fratellino” del litchi. È originario della Cina e del sud-est asiatico ed è un po ‘più grande di un’oliva. Il longan ha un sapore muschiato e d’uva ed è più dolce di un litchi ma non così succoso. Il longan ha una carne biancastra e traslucida che racchiude un piccolo seme nero e la sua pelle è marrone pallida e fragile.
Il longan o lungan è a volte indicato come un occhio di drago o bulbo oculare in Cina e come mamoncillo chino a Cuba. È il seme al centro del frutto che gli ha dato il nome di “bulbo oculare”. Il seme è nero lucido e lucido con una macchia bianca circolare alla base, che gli dà l’aspetto di un bulbo oculare. In Cina, il longan è usato più spesso nella medicina tradizionale che come frutto commestibile.
Il longan prospera ad altitudini più elevate e può sopportare più gelo del litchi. L’albero di longan è stato introdotto in Florida nel 1903 ed è stato coltivato in alcune altre località, ma non è mai diventato molto popolare. È stato conosciuto per crescere facilmente alle Hawaii, ma di nuovo non è così popolare lì come il litchi.
Esistono diversi tipi di longan. Hei ho shih hsia è un longan con semi neri e Chin ch’i ho shih hsia è con semi marroni. La polpa di questi tipi di longan è più croccante e più dolce di altre varietà del frutto.
Altre varianti del frutto includono il Wu Yuan, che è molto piccolo, acido e principalmente utilizzato per l’inscatolamento. L’Hua Kioh ha una carne molto sottile, quasi insipida e la sua qualità è molto scarsa. Lei è il frutto più grande della famiglia longan, con la pelle ruvida e un grande seme; la qualità è bassa e parte del succo si trova tra la buccia e la polpa.
Se conservato a temperatura ambiente, il longan rimarrà fresco per diversi giorni. Il longan può essere congelato e, a differenza del litchi, non si romperà rapidamente. I longan vengono solitamente consumati freschi, ma puoi anche cucinare la frutta. Sono anche disponibili in scatola allo sciroppo.
Il longan è anche una medicina. La carne è considerata un antidoto per il veleno, mentre la carne secca è stata usata come cura per l’insonnia. In Vietnam, il seme o l’occhio del frutto viene premuto contro un morso di serpente per assorbire il veleno.