La crescita guidata dalle esportazioni è un approccio economico che molte nazioni in via di sviluppo cercano di attuare per modernizzare le loro società e aumentare gli standard di vita. Si basa sul principio di trovare un mercato per qualcosa sulla scena internazionale che non può essere facilmente o efficientemente fornito da altre nazioni. Poiché la nazione in via di sviluppo si afferma in questo mercato, è in grado di generare flussi di cassa positivi in grado di alimentare l’importazione di beni e servizi che non può produrre da sé. Buoni esempi di nazioni in crescita guidate dalle esportazioni sono le nazioni esportatrici di petrolio del Medio Oriente e le economie in rapido sviluppo come l’India e la Cina.
Una strategia economica di crescita guidata dalle esportazioni viene di solito tentata con prodotti fabbricati e servizi di informazione o materie prime. Il primo offre una maggiore flessibilità per espandere le esportazioni, poiché le materie prime vengono vendute a prezzi ridotti e alla fine diventano merci scarse. Nei decenni dagli anni ’60 fino agli anni 2000, le nazioni del settore asiatico si sono concentrate sulle esportazioni di manufatti, mentre alcune nazioni dell’America Latina e dell’Africa si sono orientate verso le materie prime. Mentre il primo approccio ha portato a una maggiore produttività interna e afflussi di liquidità in passato, una flessione delle condizioni economiche globali a partire dal 2011 ora mette in dubbio questo modello di crescita.
La Cina come esempio preminente della crescita guidata dalle esportazioni ha avuto successo con la politica dal 1978 grazie al suo accesso ai negoziati attraverso l’Organizzazione mondiale del commercio (OMC), l’abbondanza di manodopera a basso costo e un aggressivo programma interno di industrializzazione. Mentre il tasso di crescita della Cina continua ad un livello elevato, il suo tasso di consumo molto basso per famiglia e il reinvestimento degli utili da parte delle società gli hanno impedito di sviluppare una forte economia di consumo per modernizzare gli stili di vita in generale. La crescita trainata dalle esportazioni in Cina ha favorito soprattutto il governo in termini di riscossione delle imposte e le società cinesi in termini di rimborso degli investimenti in beni strumentali, mentre i redditi pro capite sono rimasti bassi. L’elevato tasso di risparmio della Cina, quindi, parallelamente al modello di crescita indotto dalle esportazioni in India, finisce per essere investito in mercati esteri invece di beneficiare direttamente la cittadinanza.
I principali fattori del commercio internazionale hanno portato al successo del modello di crescita guidato dalle esportazioni per molte nazioni. Questi includono un mercato aperto degli Stati Uniti ai beni e servizi importati come la più grande economia di consumo nel mondo, la riduzione delle barriere commerciali attraverso i processi di globalizzazione e un’espansione della standardizzazione in molti settori in modo che beni e servizi possano assumere un’utilità universale. I cambiamenti in questi fattori hanno iniziato a mettere in dubbio il sistema, dal momento che gli Stati Uniti e l’economia mondiale subiscono una prolungata recessione a partire dal 2011, e l’eccesso di capacità di produzione di manufatti ora esiste in molti paesi in via di sviluppo che hanno adottato questa strategia economica. Altri fattori che potrebbero limitare la crescita guidata dalle esportazioni includono l’aumento dei costi energetici e la crescente scarsità di risorse naturali, nonché un rallentamento dell’innovazione tecnologica nell’elettronica, che è stata un’area primaria che ha alimentato tale crescita.
Paesi in via di sviluppo come l’India si stanno avvicinando ai limiti del vecchio modello di esportazione con un approccio ibrido a una soluzione – esportando servizi di informazione, che richiedono risorse molto limitate e supportano modelli di crescita a lungo termine. Gli squilibri dei conti finanziari tra le nazioni in via di sviluppo trainate dalle esportazioni che producono beni manifatturieri e le nazioni consumatrici industrializzate con grandi carichi di debito che li acquistano sono visti come insostenibili a lungo termine. Ciò sta costringendo i paesi in via di sviluppo a concentrarsi maggiormente sulla crescita interna man mano che i viali delle esportazioni si prosciugano e le nazioni dei consumatori a ridurre le spese dispendiose. La Conferenza delle Nazioni Unite per il commercio e lo sviluppo (UNCTAD) vede i salari più alti nei paesi in via di sviluppo e le riduzioni delle cifre sulla disoccupazione in generale come condizioni chiave da affrontare se la crescita guidata dalle esportazioni deve continuare a essere un modello di successo per i paesi in via di sviluppo.