O edema do pênis geralmente é causado por uma lesão no pênis, ereção ou fimose, se o homem não for circuncidado. Embora o pênis não seja ferido com a mesma frequência que outras partes do corpo, ele ainda sofre traumas ocasionais devido a coisas como acidentes automobilísticos, atividade sexual ou esportes. Outra causa potencial para o inchaço do pênis é a ereção, que pode acontecer por muitos motivos além da excitação sexual, como a necessidade de urinar, dormir ou até a morte. Por último, as complicações de um caso de fiomose, uma condição de saúde que faz com que o prepúcio não retraia, podem levar ao inchaço do pênis. Essas causas são bastante comuns e, em geral, não são fatais ou intratáveis.
O desenvolvimento de uma ereção inclui o inchaço do pênis e normalmente leva a um aumento acentuado na circunferência, comprimento e firmeza. Os pênis freqüentemente ficam eretos devido à excitação ou estimulação sexual, mas existem algumas outras razões possíveis para o desenvolvimento de uma ereção. Quando uma pessoa está dormindo, o pênis normalmente fica ereto algumas vezes durante os ciclos de sono do movimento rápido dos olhos (REM), embora as ereções noturnas também possam ser causadas por interação sexual consciente ou inconsciente com um parceiro de sono. Outra causa de ereções e inchaço do pênis que pode ocorrer durante o sono ou acordado é a bexiga urinária cheia ou quase cheia. A morte às vezes pode resultar em um pênis ingurgitado e inchado e geralmente está associada a pressão no cérebro, medula espinhal e mortes rápidas.
Fimose é uma condição em que o prepúcio de um pênis não pode ser retraído. A condição em si não causa inchaço no pênis, mas complicações que às vezes ocorrem podem resultar em inchaço e dor. A fimose é normalmente curada com cremes, alongamento manual do prepúcio ou circuncisão. Essa condição só pode se manifestar quando um homem tem prepúcio, portanto, os homens que foram circuncidados no nascimento ou em qualquer outro momento antes de apresentarem inchaço no pênis estão sofrendo de outra condição.
As lesões penianas podem causar um grande inchaço, dependendo da gravidade do dano. Uma causa comum de inchaço do pênis é o resultado de uma lesão durante a atividade sexual. Por exemplo, se dobrado com muita força, um pênis pode se fraturar, o que normalmente é acompanhado por um som de estalo e dor. Em geral, ocorrerão inchaço e hematomas, e o tratamento por cirurgia é normalmente recomendado. Esse tipo de cirurgia pode exigir um ou dois dias no hospital e uma consulta de acompanhamento com um médico assim que o paciente receber alta.