Une grande variété de cocktails peut être préparée avec du gin, du simple gin tonic et de l’emblématique martini à la boisson historique appelée le Pegu Club. Le goût distinctif de la liqueur provient des baies de genièvre, et elle a été distillée au milieu du XVIIe siècle au Danemark pour la première fois par un médecin cherchant à soulager les problèmes d’estomac. Aujourd’hui, c’est un ingrédient principal d’un assortiment diversifié de boissons consommées dans le monde entier, notamment le Gin Fizz, le Gin Rickey, le Tom Collins, le Pink Lady et le Gin Sour.
Deux sortes de boissons, le gin tonic et le Pegu Club, ont des liens étroits avec les Britanniques coloniaux. Le gin-tonic a donné aux colons deux raisons de savourer le cocktail rafraîchissant : d’abord, il refroidissait dans le climat chaud de l’Inde, et deuxièmement, le tonique contenait de la quinine, qui combattait le paludisme. Les colons britanniques ont également apprécié une boisson appelée le Pegu Club, un cocktail nommé d’après leur lieu de rassemblement à Rangoon. Quelques cocktails fabriqués à partir de cette liqueur portent des noms colorés, notamment White Lady, Red Devil et Negroni.
Certains des noms de boissons sont également intrigants, ce qui amène à s’interroger sur leur origine, comme Satan’s Whiskers, Fallen Angel, The Last Word et Vesper. D’autres noms sont basés sur des lieux, tels que Singapore Sling, Long Island Iced Tea, Alabama Slammer, Texas Tea, Tokyo Tea, Baltimore Zoo ou Old Etonian, du nom de Eton College. Le Old Etonian était un choix populaire dans les années 1920 à Londres. Planter’s Punch était également très populaire à l’époque en Angleterre et ailleurs, et c’était un favori de l’actrice Tallulah Bankhead.
Un certain nombre de types de gin distillé sont sur le marché, et certains sont aromatisés avec des ingrédients uniques pour leur donner une saveur particulière. Hendrick’s, par exemple, est fabriqué en Écosse et parfumé aux pétales de rose et aux concombres. Une autre marque, Magellan, est parfumée aux fleurs d’iris. Il existe également des types biologiques, un type à triple distillation et un autre type aromatisé à la réglisse. De nombreuses marques sont faites avec divers assortiments d’épices et d’herbes, qui sont parfois appelées plantes et peuvent inclure de la coriandre, de la racine d’angélique, de la cannelle et de l’anis. Les recettes de liqueur secrètes des fabricants peuvent contenir plus d’une douzaine de ces plantes médicinales, ou moins d’une demi-douzaine.