Une tarte au pot peut être considérée comme l’un des meilleurs aliments réconfortants américains. Faite de restes de volaille ou de bœuf, de légumes hachés et parfois d’une sauce ou d’une soupe aux champignons, la tarte peut être enfermée dans deux croûtes ou simplement avoir une croûte supérieure. Il existe un débat sur la question de la double croûte, le type de pâte à pâtisserie à utiliser et les modes de cuisson. Pourtant, le pâté au pot le plus traditionnel, selon la traduction commerciale, est un pâté au pot à double croûte commercialisé par des sociétés comme Swanson’s ou Marie Callender’s.
Les historiens de l’alimentation suggèrent que la croûte du pâté en croûte n’était à l’origine pas mangée. Une tourte peut être cuite dans des casseroles en fer, mais peut prendre un goût métallique. La couche de croûte, en particulier le fond et les côtés, protégeait les ingrédients de la tarte du goût des casseroles en fonte dans lesquelles elle était normalement préparée. En ce sens, la tourte était à l’origine considérée comme une méthode de cuisson plutôt que comme un véritable type de tarte.
Les recettes des méthodes de cuisson des tartes au pot remontent au Moyen Âge en Europe et ont été importées aux États-Unis avec les premiers immigrants européens. La méthode existait mais pas le nom pot pie ; les premières recettes spécifiquement appelées tartes au pot sont celles du livre de cuisine de 1839, The Kentucky Housewife. Les recettes du livre de reçus de la ménagère économique et de la famille de la Nouvelle-Angleterre de 1845 suggèrent uniquement une croûte supérieure.
Initialement, les tourtes étaient cuites au feu, ce qui ne donnait pas le goût croustillant et doré de la version moderne. La croûte pâtissière reste variable. Certaines recettes de tarte au pot modernes garnissent la tarte d’une pâte à biscuits, un peu comme un cordonnier, tandis que d’autres insistent sur une croûte de pâte étalée. Lorsqu’elles sont cuites indirectement au feu, les tartes au pot avaient une croûte souple plus cuite à la vapeur que les versions modernes cuites au four.
Dans les années 1950, Swanson’s fabriquait pour la première fois la tourte surgelée moderne, faite dans une boîte en aluminium. Il s’agissait d’une portion individuelle par opposition à la grande tarte faite dans la marmite pour servir toute une famille. Les versions commerciales d’aujourd’hui peuvent être cuites au micro-ondes, ce qui raccourcit considérablement le temps de cuisson, et les nouvelles boîtes sont capables de faire croustiller la croûte même au micro-ondes.
Si vous prévoyez de servir toute une famille, cuisiner votre propre tourte est facile à réaliser, et de nombreux livres de cuisine et recettes Internet vous montreront comment. Pour faire une tourte assez grande, vous pouvez utiliser une poêle en fonte, n’importe quelle poêle allant au four ou un plat à tarte profond. Vous réduirez les calories en omettant la croûte inférieure, mais vous courrez également le risque de trop cuire les ingrédients et de les dessécher.
De nombreuses recettes du Sud tendent à garnir la tourte d’une croûte de biscuit. Les recettes du Nord aux États-Unis sont plus susceptibles d’utiliser de la pâtisserie. Dans les versions modernes, il convient de veiller à fournir une bonne croûte au goût, car elle n’est plus considérée comme une caractéristique jetable de la tourte au pot.