Le fenouil est une racine comestible, blanche et anisée. Ceux qui aiment la réglisse noire apprécieront probablement le fenouil haché dans une salade avec des épinards et des fraises tranchées. D’autres préféreront peut-être faire sauter ou rôtir cette racine car la cuisson élimine généralement la netteté de sa saveur. La plupart des recettes qui incluent du fenouil demandent qu’il soit haché ou tranché, donc les cuisiniers coupent généralement ces racines avant de les faire cuire. L’une des clés pour couper correctement le fenouil est de le trancher dans le bon ordre. Les extrémités doivent généralement se détacher en premier, suivies du noyau. Après cela, les cuisiniers peuvent trancher ce légume comme ils le souhaitent.
Avant de couper le fenouil, les cuisiniers doivent localiser le haut et le bas de la racine. Le dessus présente des tiges vertes épaisses avec des feuilles plumeuses, tandis que le fond est plat et peut comporter de petits poils blancs. Les tiges supérieures et l’extrémité plate doivent être coupées avec un couteau tranchant, créant une racine qui ressemble presque à une balle de baseball avec un sommet et un fond plats.
La peau extérieure d’un bulbe de fenouil est parfois dure avec une saveur désagréable. De nombreux cuisiniers marquent soigneusement cette couche extérieure avec un couteau et la décollent. D’autres utilisent simplement un épluche-légumes. L’ampoule doit être rincée après avoir été pelée pour éliminer toute saleté qui aurait pu se glisser sous la première couche.
L’étape suivante pour couper le fenouil consiste généralement à le tenir debout sur l’une de ses extrémités plates et à le trancher en son centre. Les cuisiniers examinant l’intérieur du bulbe coupé devraient voir un noyau interne dense et dur s’étendant du centre du bulbe vers le bas. Cela peut être enlevé en tenant le couteau à un angle de 45° contre le côté coupé de chaque moitié de bulbe et en coupant vers le bas. À ce stade, le bulbe de fenouil est préparé pour presque tous les types de tranchage que le cuisinier aimerait faire.
Couper les moitiés de bulbe de fenouil verticalement donne généralement des quartiers, tandis que les couper horizontalement crée de fines tranches. Le tranchage horizontal, suivi d’un hachage vertical, crée de petits morceaux de fenouil qui peuvent être sautés avec des oignons tranchés et des pommes de terre. Ces petits morceaux fonctionnent également bien dans les soupes, les ragoûts et les salades crues. Les quartiers peuvent être rôtis, tandis que de fines tranches peuvent être ajoutées aux casseroles.
Les cuisiniers qui n’aiment pas gaspiller de nourriture peuvent aussi essayer de couper les tiges de fenouil. Pour ce faire, les cuisiniers doivent simplement saisir chaque tige à l’extrémité et tirer leurs doigts vers le bas pour enlever toutes les feuilles plumeuses. Ces feuilles font souvent une jolie et délicieuse garniture. Les tiges peuvent ensuite être coupées en anneaux et utilisées dans des recettes tout comme le bulbe.