Les pelmeni sont des boulettes russes traditionnelles, qui seraient originaires de Sibérie. Semblables aux boulettes chinoises, les pelmeni se composent de viande hachée et d’oignons émincés enveloppés dans une pâte fine. Ces boulettes sont généralement fabriquées à partir de zéro en grandes quantités et incluent traditionnellement toute la famille dans la fabrication. Bien qu’ils puissent maintenant être achetés congelés dans les épiceries russes locales, les pelmeni préfabriqués sont considérés comme des «aliments pour célibataires».
À l’origine, les pelmeni étaient fabriqués par les membres féminins de la famille, congelés et transportés par les chasseurs lors d’expéditions hivernales. Lorsque les chasseurs campaient pour la nuit, ils faisaient fondre la neige sur des feux de cuisson et faisaient bouillir certains des pelmeni pour leurs repas du soir. Même à l’époque moderne, c’est toujours une question de fierté pour les femmes membres d’un ménage russe de fabriquer des pelmeni à partir de zéro.
Le pelmeni est composé à la fois de bœuf haché et de porc. Les deux viandes sont mélangées à parts égales et combinées avec des oignons coupés en dés ou émincés. En Russie, les mélanges de bœuf et de porc sont vendus dans les épiceries locales et sont souvent plus faciles à trouver que le bœuf haché pur ou le porc haché. Le mélange de garniture comprend également du sel et du poivre. Certaines recettes peuvent ajouter de l’ail à la garniture de viande, mais l’ail n’est pas un ingrédient traditionnel.
La pâte est faite de farine, d’œufs et d’eau. La farine est d’abord tamisée, puis une empreinte est faite au sommet du monticule de farine, dans laquelle les œufs sont cassés. La pâte est pétrie au fur et à mesure de l’ajout d’eau. Une fois toute l’eau ajoutée, la pâte est couverte et laissée reposer pendant une demi-heure. La pâte peut également être préparée dans une machine à pain.
Traditionnellement, la pâte est roulée dans un long tube, généralement appelé serpent, d’environ 1 pouce (2.54 cm) de diamètre. Ensuite, des morceaux d’un pouce de long sont coupés du serpent et roulés en cercles minces. Des moules Pelmeni sont également disponibles pour accélérer ce processus. Lorsque vous roulez la pâte, le plan de travail et le rouleau à pâtisserie doivent être farinés pour éviter qu’ils ne collent.
De petites portions de farce à la viande sont placées au centre de chaque cercle de pâte, puis la pâte est repliée et pincée ensemble. Enfin, les coins sont tournés vers l’intérieur jusqu’à ce qu’ils se chevauchent, formant un cercle dodu. Pour cuisiner, les boulettes sont placées dans de l’eau légèrement salée et bouillies jusqu’à ce qu’elles flottent à la surface. Traditionnellement, 100 à 150 pelmeni sont préparés à la fois, mais seule une partie de ceux-ci est cuite. Le reste est congelé pour une utilisation ultérieure.