La nourriture instantanée fait généralement référence à des aliments précuits qui nécessitent très peu de préparation avant de les manger. Cela a souvent tendance à inclure des aliments déshydratés et nécessitant simplement l’ajout d’eau pour se préparer. Le concept marketing derrière l’idée de la nourriture instantanée est que les gens dans les sociétés mobiles et au rythme rapide n’ont plus le temps de cuisiner et de préparer des aliments de manière traditionnelle, mais ils veulent toujours des repas nutritifs et de bon goût. Les aliments prêts-à-servir étiquetés comme aliments instantanés sont une tentative de satisfaire ce besoin, tout en étant suffisamment savoureux pour que les consommateurs les choisissent plutôt que des aliments qui nécessitent l’utilisation de recettes et de cuisson. Les plats cuisinés ont parfois la réputation d’être chers et chargés de conservateurs, d’additifs et d’autres agents de remplissage, colorants alimentaires, etc. potentiellement nocifs, ce qui peut leur donner une image négative dans l’esprit du consommateur lorsqu’il fait ses courses.
Parmi les catégories d’aliments instantanés les plus faciles à produire et à emballer figurent les produits liés aux céréales, tels que les nouilles, les flocons d’avoine aromatisés, les céréales pour petit-déjeuner, etc. En effet, ces aliments sont naturellement conservés dans des conditions hermétiques et sèches pour préserver leur qualité, et ne nécessitent généralement rien de plus que l’ajout d’eau chaude ou de lait pour se préparer rapidement. Les pommes de terre déshydratées sont un autre aliment instantané très populaire qui ne nécessite que l’ajout d’eau chaude, et elles sont souvent servies dans des milieux institutionnels pour les déjeuners des écoles publiques et dans les maisons de retraite ou de retraite où la préparation des pommes de terre de manière traditionnelle peut prendre du temps et être peu pratique. D’autres types de produits alimentaires instantanés courants comprennent les mélanges pour boissons, tels que le café instantané, le thé et les suppléments nutritionnels pour le lait qui ajoutent à la fois de la saveur et des vitamines. Le café instantané ne nécessite aucune préparation dans une cafetière standard et peut être prêt à boire en moins d’une minute avec de l’eau chauffée au micro-ondes, tout comme le thé et d’autres boissons chaudes, telles que le cacao ou les mélanges de boissons aromatisées aux fruits en poudre ressemblant à de l’orange et autres jus.
Une autre grande catégorie d’aliments instantanés est celle du dîner télévisé, un dîner préemballé contenant généralement tous les éléments standard d’un dîner traditionnel tels que la viande, les légumes et une sorte de dessert, de pâtes ou de produits céréaliers. Les premiers téléviseurs ou dîners surgelés ont été introduits sur le marché américain en 1945 et, en 1954, 2,500,000 1954 1950 d’entre eux avaient déjà été vendus. La commodité de la nourriture instantanée l’a amenée à dominer une grande partie du marché de l’alimentation au détail après que les dîners télévisés aient gagné en variété et en standardisation en XNUMX, couplés au passage de la télévision à un format couleur au début des années XNUMX aux États-Unis.
Les dîners télévisés ont ouvert la voie à un autre type unique de préparation d’aliments instantanés qui a vu le jour à la fin des années 1960 et au début des années 1970 aux États-Unis. Le Meal Ready to Eat (MRE) portable a été créé pour l’armée américaine, ainsi que des préparations similaires pour les astronautes des missions Apollo américaines vers la Lune ou dans la station spatiale en orbite Skylab, connues sous le nom de sachets cornue. Des variations sur le MRE existent maintenant pour l’inclusion dans les fournitures de canots de sauvetage sur les navires, en tant que fournitures alimentaires d’urgence fournies par les Nations Unies aux populations réfugiées, et sous forme casher ou halal pour s’adapter aux systèmes de croyance juifs et islamiques.