Un pronom démonstratif est l’un des quatre mots utilisés à la place des noms communs dans une phrase. Les mots singulier this et that et leurs pluriels these et these sont les pronoms démonstratifs en anglais. Ces mots sont utilisés pour indiquer un objet connu qui est proche ou éloigné du locuteur ou qui existe dans le présent ou le passé.
Les pronoms sont des mots généraux qui remplacent certains noms dans une phrase. Ils sont souvent utilisés pour désigner des personnes, telles que « elle » et « qui », ou une chose, « ça ». Les pronoms démonstratifs sont un petit ensemble de pronoms qui font également référence à des choses, mais le font plus spécifiquement que le pronom « ça ». Là où « il » indique simplement un objet ou un animal asexué, les pronoms démonstratifs indiqueront si cet objet est proche ou plus éloigné.
Les mots ceci et cela sont les pronoms démonstratifs singuliers. L’utilisation de this indique que l’objet est présent dans la zone générale du locuteur. Le mot ça indique un objet spécifique qui est plus éloigné, soit hors de portée des bras, soit même hors de vue. Cela peut aussi indiquer quelque chose qui existait dans le passé. Le mot « ces » est au pluriel pour « ceci » et « ces » est au pluriel pour « cela ».
Tout comme les noms et autres pronoms, un pronom démonstratif peut agir comme sujet ou objet dans une phrase. Contrairement aux pronoms personnels, qui changent d’orthographe en fonction de leur fonction dans une phrase, le fait qu’un pronom démonstratif soit un sujet ou un objet n’est déterminé que par sa place dans la phrase. Par exemple, dans la phrase C’est ma chanson préférée, le mot ça fonctionne comme un sujet, mais dans Je n’ai jamais aimé ça, le mot ça est l’objet de la phrase.
Un adjectif démonstratif ne doit pas être confondu avec un pronom démonstratif. Comme la plupart des adjectifs, les adjectifs démonstratifs modifient les noms mais ne remplacent pas les noms. Par exemple, dans la phrase cela a un goût épicé, le mot ceci agit comme un pronom démonstratif parce que le locuteur fait référence à un objet alimentaire non déclaré qu’il mange à ce moment-là. Dans la phrase cette soupe a un goût épicé, en revanche, ceci agit comme un adjectif démonstratif car il modifie le nom déclaré soupe.
De plus, le mot ça peut également fonctionner comme un pronom relatif. Les pronoms relatifs servent à relier des phrases entre elles. Par exemple, dans la phrase Elle voulait apprendre toutes les recettes de son livre de cuisine, le mot ça fonctionne comme un pronom relatif et non comme un pronom démonstratif.