Castagnaccio ist ein Kuchen, der hauptsächlich aus Mehl aus gemahlenen Kastanien hergestellt wird. Es wird oft als Kastanienkuchen bezeichnet. Das Dessert wird traditionell in der Küche der Toskana serviert, einer Region in Norditalien, in der es viele Kastanien gibt. Aufgrund der geringen Mengen an Zucker und anderen Süßungsmitteln, die verwendet werden, wird der Kuchen als charakteristischer Geschmack angesehen, der reich und nussig ist und nicht als offen süß.
Kastanien, die Hauptzutat des traditionellen Castagnaccio-Kuchens, sind eine Nussart, die auf Kastanienbäumen wächst und vor dem Verzehr gekocht, geröstet oder auf andere Weise gekocht werden muss. Dies liegt daran, dass sie Gerbsäure enthalten, eine natürlich vorkommende Pflanzenchemikalie, die Verdauungsbeschwerden verursachen kann. Für die Verwendung im Kuchenrezept werden die Kastanien zu Mehl gemahlen. Kastanienmehl ist im Allgemeinen in italienischen Fachgeschäften erhältlich oder kann selbstgemacht werden, indem die Kastanien mit einem Mörser und Stößel oder einer Küchenmaschine zermahlen werden, bis die Nüsse ein Pulver bilden.
Obwohl das Kastanienmehl im Allgemeinen der Hauptbestandteil von Castagnaccio ist, enthält es auch andere Grundzutaten. Der Kuchenboden hat eine dünne Textur, die normalerweise aus Wasser und kleinen Mengen Salz, Zucker oder Olivenöl besteht, die mit dem Kastanienmehl zu einem Teig vermischt werden. Wenn Zucker verwendet wird, sind es normalerweise nur etwa 2 Esslöffel (30 ml), um nur einen Hauch von Süße hinzuzufügen, um der Fülle der Kastanien entgegenzuwirken. Gehackte Nüsse, Rosinen, gehackte Rosmarinzweige oder Zitrusschalen können dem Teig auch für zusätzlichen Geschmack hinzugefügt werden.
Der Herstellungsprozess von Castagnaccio beginnt normalerweise mit dem Mischen des Kastanienmehls und des Wassers und dem Verquirlen oder Schlagen, bis keine Klumpen mehr übrig sind. Das genaue Verhältnis kann je nach gewünschter Dicke oder Durchmesser des Kuchens variieren, aber ein Standardverhältnis beträgt oft zwei Teile Kastanienmehl zu einem Teil Wasser. Alle Nüsse, Rosinen, Zitrusschalen oder andere zusätzliche Zutaten werden normalerweise in den Teig gegeben und von Hand gerührt, nachdem die Mehl- und Wasserbasis zubereitet wurde. Anschließend wird der Teig in einer gefetteten Pfanne etwa 30 bis 40 Minuten gebacken.
Nach dem Backen bleibt Castagnaccio ein flacher Kuchen, der während des Kochvorgangs nicht viel aufgeht. Es wird traditionell bei Raumtemperatur oder kalt serviert und nicht frisch aus dem Ofen. Aufgrund seines starken, herzhaften Geschmacks wird er oft mit Wein und nicht mit Kaffee kombiniert, der oft zu süßeren Kuchen und Desserts serviert wird.