Die Arche des Geschmacks ist Teil der Slow Food Foundation for Biodiversity und hat sich zum Ziel gesetzt, einzigartiges wirtschaftliches, soziales, kulturelles und kulinarisches Erbe in Form gefährdeter Lebensmittel zu identifizieren und zu bewahren. Die meisten Mitglieder von Slow Food betreiben Öko-Gastronomie, aber die Arche des Geschmacks bringt es auf die nächste Stufe und arbeitet aktiv daran, die seltenen Lebensmittel zu retten, die Menschen auf der ganzen Welt essen. Laut Slow Food International hat Europa seit 75 1900 % seiner Kulturpflanzenvielfalt verloren, und die Vereinigten Staaten haben 93 % verloren. Dreißig Pflanzen ernähren die Mehrheit der Weltbevölkerung, was bedeutet, dass kulinarische Vielfalt und Artenvielfalt ernsthaft gefährdet sind. Im Rahmen des Ark of Taste-Programms hat Slow Food daran gearbeitet, seltene Sorten zu retten, von irischen Kerry-Rindern bis hin zu Roman Taffy Candy aus Louisiana.
Es gibt mehrere Kategorien, unter denen Lebensmittel im Katalog der Arche des Geschmacks berücksichtigt werden können, von regionalen Pflanzensorten wie einer nur auf Santorin in Griechenland angebauten Ackerbohne bis hin zu Navajo-Churro-Schafen. Die Slow Food Stiftung für Biodiversität glaubt, dass der beste Weg, seltene Lebensmittel zu retten, darin besteht, sie zu essen und einen Markt für handwerklich hergestellte oder ungewöhnliche Lebensmittel zu schaffen. Die kulinarische Biodiversität ist von entscheidender Bedeutung, und die Arche des Geschmacks befasst sich mit der Besorgnis, dass die globale Nahrungsmittelversorgung durch stark manipulierte Pflanzen bedroht sein könnte. Sollten diese Ernten ohne Unterstützung ausfallen, wie es während der irischen Kartoffelhungerattacke geschah, als eine Kartoffelsorte die irische Landwirtschaft dominierte, könnte die Ernährung der Welt viel schwieriger werden.
Neben der Erhaltung der Artenvielfalt trägt die Arche des Geschmacks auch zur Erhaltung des wirtschaftlichen und kulturellen Erbes bei. Viele der Tierrassen, die unter der Arche des Geschmacks aufgeführt sind, werden beispielsweise seit Jahrhunderten von Menschen gezüchtet, die ihre eigenen Kulturen um die Tiere herum aufgebaut haben, die sie aufziehen. Der Verlust dieser Tierarten würde zu einem Verlust der kulturellen Vielfalt sowie der Artenvielfalt führen. Durch die Aufnahme eines Lebensmittels in die Arche des Geschmacks kann Slow Food mit den Produzenten zusammenarbeiten, um es zu retten. Die Arche des Geschmacks hofft auch, die Agrarpolitik zu ändern, die für Slow Food schädlich ist, wie zum Beispiel das Verbot von Rohmilchkäse und die Beschränkung der Schlachtung.
Die Arche des Geschmacks arbeitet daran, seltene Lebensmittel durch Presidien zu retten, kleine Gruppen, die dazu beitragen, handwerkliche Produzenten zu schützen. Manchmal müssen lokale Präsidien nur Produzenten mit einem potenziellen Markt verbinden. In anderen Fällen können sie Produzenten helfen, eine Ursprungsbezeichnung zu erhalten, um ihre einzigartigen Lebensmittel zu schützen, beim Wiederaufbau von Landwirtschafts- und Ernteanlagen zu helfen oder mehrere Produzenten zu einer starken Lobby zu vereinen. Presidien auf der ganzen Welt arbeiten daran, Früchte wie den Gravenstein-Apfel in den Vereinigten Staaten, Kalakukko-Brot in Finnland, italienische Käsesorten wie Ahrntal Graukase und Haviar konservierten Fisch aus der Türkei zu konservieren.