Handlungspunkte werden zu verschiedenen Zeiten in einer Geschichte gefunden; mit jedem Typ hat eine Beziehung zu dem Moment, in dem es wahrscheinlich auftritt. Der anregende Vorfall oder Auslöser zum Beispiel ereignet sich normalerweise am Anfang der Geschichte und lässt die Handlung in die aufsteigende Handlung übergehen. Diese Aktion wird oft durch zusätzliche Handlungspunkte vorangetrieben, wie zum Beispiel eine „Prise“, die sich normalerweise auf den Moment bezieht, in dem sich ein Held in einer Geschichte der Bedrohung stellt. Der Höhepunkt wird dann durch einen Showdown oder eine Konfrontation zwischen dem Helden und seiner Opposition innerhalb einer Geschichte ausgelöst.
Ereignisse oder Vorkommnisse, die in einer Geschichte passieren, um die Handlung voranzutreiben, werden als „Plot-Punkte“ bezeichnet. Die Handlung ist nicht unbedingt die Geschichte selbst, sondern wird oft als Karte von Ereignissen verwendet, die die Handlung einer Geschichte vorantreiben. Jedes dieser Ereignisse wird normalerweise als Plotpunkt betrachtet, obwohl nicht jeder Punkt notwendigerweise ein wichtiges Ereignis innerhalb des Plots ist. Sogar Dinge wie Charaktere, die Witze erzählen oder sich treffen, können Handlungspunkte sein, obwohl sie die Handlung nicht unbedingt auf erkennbare Weise in Richtung ihres Abschlusses vorantreiben.
Einer der häufigsten Handlungspunkte wird als Katalysator oder anregender Vorfall bezeichnet. Dies ist der Moment in einer Geschichte, der die Handlung effektiv beginnt. Normalerweise wurden Charaktere eingeführt, darunter der Protagonist oder Held und der Antagonist oder die Kraft des Konflikts, oft ein Bösewicht. Wenn der anregende Vorfall eintritt, beginnt die aufsteigende Handlung für eine Geschichte, während sich die Ereignisse auf den unvermeidlichen Höhepunkt der Handlung zubewegen.
Viele verschiedene Arten von Handlungspunkten können während dieser aufsteigenden Aktion auftreten, die alle Ereignisse beschreibt, die zwischen dem anstiftenden Vorfall und dem Höhepunkt stattfinden. Charaktere können gehen oder eingeführt werden, jemand könnte sterben und verschiedene Ziele können während dieser aufstrebenden Aktion vorgestellt und erreicht werden. Jedes dieser Ereignisse ist wahrscheinlich ein Handlungspunkt. Irgendwo innerhalb dieser aufsteigenden Aktion tritt typischerweise die „Prise“ auf, das ist der Moment, in dem ein Protagonist beschließt, sich dem Antagonisten zu stellen und den Höhepunkt zu schaffen.
Der Höhepunkt einer Geschichte ist typischerweise mit einem oder mehreren Handlungspunkten verbunden, einschließlich des Moments der Konfrontation oder des Showdowns. Dies geschieht, wenn die beiden gegensätzlichen Kräfte innerhalb einer Geschichte sich schließlich gegenüberstehen und sich die aufsteigende Handlung zuspitzt. An diesem Höhepunkt können verschiedene Handlungspunkte auftreten, einschließlich der Erfüllung verschiedener Ziele und des Todes von Charakteren. Danach können ein oder mehrere Punkte auftreten, die die Ereignisse nach dem Höhepunkt beschreiben.