Los yates son embarcaciones acu?ticas que se utilizan para el placer o las carreras. Mientras que en el pasado se han aplicado criterios m?s espec?ficos al t?rmino, en los ?ltimos a?os la palabra se ha utilizado para describir pr?cticamente todo lo que va en el agua, ya sea a vela o en motor, que no es un bote.
Estas embarcaciones pueden variar de 15 pies (4,5 m) a m?s de 100 pies (30 m), con yates m?s grandes en el rango de 200-500 pies (61-152 m). Sin embargo, debido al aumento exponencial del costo a medida que aumenta el tama?o, la gran mayor?a utilizada por los entusiastas privados tiene entre 20 y 50 pies (6-15 m) de longitud. Los que se usan para correr a m?s de 70 pies (21 m) a menudo se denominan maxiyates, aunque esta definici?n es algo flexible.
Los yates pueden ser impulsados ??exclusivamente por vela, exclusivamente por motor el?ctrico o diesel, o por una combinaci?n de ambos. Pueden tener uno o m?s cascos, y pueden venir en una amplia variedad de materiales. La configuraci?n de vela m?s com?n para los veleros modernos es la de un sloop, un barco con un m?stil grande con una vela mayor y una pluma. Los sloops son populares debido a su capacidad superior para navegar en contra del viento, lo que los hace ?tiles tanto para la navegaci?n de aficionados como para las carreras. Una desventaja notable de la balandra es su poca capacidad para navegar a favor del viento, y la mayor?a tiene un spinnaker agregado para ayudar en tales condiciones.
Los yates de casco simple o monocasco son algo menos estables que sus primos de casco m?ltiple y a menudo tienen una quilla debajo del agua para ayudar a contrarrestar el bote cuando atrapa el viento en sus velas. Los yates de casco m?ltiple, como los catamaranes y los trimaranes, son mucho m?s estables que los buques monocasco, pero muchos tradicionalistas todav?a los consideran esc?pticos. En general, los de casco m?ltiple son m?s dif?ciles de abordar porque tienden a ser mucho m?s ligeros que los monocascos. Sin embargo, tambi?n pueden moverse a una velocidad mucho mayor debido a la reducci?n de peso.
Mientras que los yates se fabricaban casi exclusivamente de madera en el pasado, la revoluci?n de los materiales en la d?cada de 1950 ha dado lugar a una serie de tecnolog?as alternativas, y la madera ahora es principalmente la provincia de los armadores artesanales. La mayor?a de los recipientes producidos en masa utilizan fibra de vidrio como material principal para la construcci?n, aunque los metales livianos como el aluminio y el titanio tambi?n juegan un papel importante en la fabricaci?n.
Uno de los fabricantes m?s grandes del mundo es Catalina Yachts, que ha vendido m?s de 70,000 cascos desde su creaci?n a fines de la d?cada de 1960. Casi todos los dise?os de sus embarcaciones son balandras, y est?n construidos principalmente como yates de lujo asequibles, que ofrecen m?s que un amplio espacio en la cabina y un amplio almacenamiento.